С приближением DA14 с новой силой возобновились дискуссии о необходимости борьбы с астероидной опасностью. В отличие от шумихи с Апофисом, сейчас появились конкретные подвижки. Европейское космическое агентство (ЕКА) 1 февраля начало приём технических предложений по уводу опасных тел от Земли.

Правда, ЕКА ограничило полёт инженерной мысли лишь единственной экспериментальной концепцией AIDA (The Asteroid Impact & Deflection Assessment). Суть её заключается в следующем: два аппарата отправляются к паре астероидов, которые вращаются вокруг друг друга. Первый аппарат на большой скорости врезается в меньший из астероидов и своим ударным импульсом сбивает его с привычного курса. Второй аппарат, наблюдательный, зафиксирует, как изменится их взаимный период вращения.

Почему выбрана двойная система: на ней легче заметить изменения параметров, чем на одиночном теле. Заодно станет ясно, сможет ли подраненный меньший астероид увлечь за собой больший, играя роль гравитационного "тягача". Миссия планируется на 2022 год. Двойной астероид для эксперимента намечен, это Дидим (Didymos), который состоит из 800-метрового тела и 150-метрового спутника.

Похожие проекты защиты от астероидов есть и в России, говорит зав. отделом космической астрометрии Института астрономии РАН Лидия Рыхлова:

"Есть на Урале ракетно-космический центр имени Макеева. Его директор Владимир Дегтярь рассказал, что у них разработана система из двух космических аппаратов, первый из них – исследователь, а второй несёт взрывное устройство, возможно, даже ядерное. Они этим занимаются очень давно. Лет 20 назад в России в Снежинске (город в Челябинской обл.), где ядерный центр, прошла конференция с участием отца водородной бомбы Эдварда Теллера. Там впервые было сказано, что иной защиты от астероидов нет – только послать навстречу аппарат с бомбой и взрывом раздробить его на куски".

Скачать

Ещё лучше вариант с двумя ядерными (или термоядерными) устройствами: взрыв первого создаст на астероиде глубокий кратер, а второе сработает внутри него, разорвав астероид на куски. Правда, для применения такого способа придётся корректировать ооновские документы, запрещающие выводить ядерное оружие в космос. Другими эффективными методами борьбы с опасными объектами учёные считают ранее названный удар кинетической болванки или установку на небесное тело ракетного двигателя для его увода в сторону. Не исключено, что какой-то способ придётся когда-нибудь применить против нынешнего DA14.

Кстати, его открыли случайно. Астероид заметил год назад на экране ноутбука дантист и астроном Джейми Ноумен (Jaime Nomen). В тот момент он плавал на корабле в Средиземном море и просматривал снимки из обсерватории в Испании. Любитель сообщил о находке в Центр малых планет (Minor Planet Center) в США. Астрономы всего мира развернули телескопы.

Первые расчёты орбиты сильно озадачили ученых: DA14 оказался на встречном курсе с Землёй. После уточнения орбиты выяснилось, что 15 февраля 2013 года столкновения точно не будет. Хотя очень малая вероятность этого сохранится ещё на десятилетия.

Прохождение "ночного странника" будет транслироваться на многих астрофизических сайтах (например на www.space.com). Максимальное сближение с Землёй произойдёт в 03:24 по московскому времени в ночь с пятницы на субботу, в тот момент DA14 окажется над островом Суматра. Его можно будет увидеть в телескопы из Европы, Африки, Азии и Австралии. А вот наблюдателям в Западном полушарии не повезёт – там в это время будет светлое время суток.

Астероид пройдёт мимо, опасность останется

Предстоящее февральское событие вновь заставляет задуматься о том, что астероидно-кометная угроза для землян вполне реальна. Земной шар хранит несколько следов подобных катаклизмов. Это знаменитый кратер в Аризоне и ещё два гигантских кратера диаметром более 150 км: один у полуострова Юкатан, другой находится под песками Сахары. Если 45-метровый астероид DA14 когда-нибудь столкнётся с Землёй, он наделает немало бед, говорит доцент астрономического отделения физфака МГУ Владимир Сурдин.

"Нынешний астероид в 45 метров примерно такой же, как Тунгусский метеорит, который 100 лет назад упал на Землю. От его взрыва в атмосфере пострадала тайга, начались пожары примерно на площади современной Москвы. Так что падение тела в десятки метров опасно, если происходит над густонаселёнными районами. Ещё более неприятно, если оно упадёт в океан – тогда цунами может осложнить жизнь прибрежным районам".

Скачать

DA14 астрономы открыли год назад и рассчитали, что 15 февраля его орбита с Землёй точно не пересечётся. Гораздо хуже дело обстоит с 10-метровыми небесными телами, которые пока возможно обнаружить лишь за сутки перед падением на Землю. Такой астероид взорвался над безлюдным районом Индонезии в 2010 году, причём взрыв был втрое мощнее, чем в Хиросиме. Ученые озаботились созданием сети астероидного мониторинга. С ее помощью заметить опасные космические объекты станет возможным за две недели до их падения на Землю. Это увеличит время для эвакуации людей. Больших телескопов, которые бы рассматривали мелкие астероиды далеко от Земли, пока нет, но они строятся.

"Несколько стран объединяют свои усилия, чтобы поставить несколько таких телескопов по земному шару и даже отправить в космос. Дело в том, что мы не можем заметить астероиды и кометы, летящие к Земле со стороны Солнца – оно ослепляет оптические приборы. Поэтому надо отправлять телескопы за Солнце, на противоположную часть земной орбиты, и рассматривать оттуда астероиды", - рассказывает Владимир Сурдин.

Скачать

Первый специальный телескоп "Сентинель" предполагается вывести в 2018 году между орбитами Земли и Венеры. Средства на него собирает частный фонд в США. Аппарат будет работать в инфракрасном диапазоне и выискивать астероиды по перепадам температур между их поверхностью и общим холодным фоном космоса. Однако даже самые современные инструменты в корне не решат проблему астероидной опасности, поясняет ведущий научный сотрудник физического Института РАН Сергей Богачёв.

"Сейчас много работают над разными средствами контроля окружающего пространства, но такие системы не позволяют предотвратить столкновение с Землёй, только информируют. Это системы оповещения, но не предотвращения. Предотвратить столкновение человечество ещё не может".

Скачать

Сейчас придумано около двух десятков способов борьбы с опасными космическими объектами: предлагается отклонять небесное тело от опасного курса на Землю, установив на нём ракетный двигатель или разрушить астероид посредством взрыва. Не исключено, что против DA14 в будущем придётся впервые применить одну из защитных методик. Сейчас его орбита почти совпадает с земной, но её параметры сильно изменятся после сближения с нашей планетой. От того, на каком точно расстоянии он пройдёт от Земли, зависит вероятность последующих столкновений. Пока суммарный риск до 2069 года оценивается как один шанс на 3 тысячи.

http://rus.ruvr.ru/2013_02_04/Asteroid-projdjot-mimo-opasnost-ostanetsja/

© Balefire | Shutterstock.com