К нам летит еще одна комета, способная стать самой яркой в 21 веке.

Как пишет Space Weather, чуть более месяца осталось до того момента, как комета PanSTARRS будет пересекать орбиту Меркурия и, вероятно, станет настолько яркой, что будет видна невооруженным глазом. Звездные наблюдатели по всему миру будут искать ее  в  небе  на закате в начале марта, когда космическая странница будет проходить ближе всего к Солнцу и Земле. До того как наблюдателям понадобится телескоп, можно ознакомиться с изображениями, полученными в Аргентине, под руководством Мартина Масека. Команда использовала дистанционно управляемый телескоп F(/Ph)otometric Robotic Atmospheric Monitor— сокращенно “FRAM”.

В настоящее время размер кометы определяется примерно восьмой звездной  величиной, то есть она тусклее, чем человеческий глаз смог бы увидеть. Но комета может возрасти в 100 раз к 10 марта, когда произойдет наибольшее сближение с Солнцем (0,3 а.е.). Последние расчеты показывают, что PanSTARRS появится, имя светимость 3-й звездной величины, она будет похожа на звезды в Большой Медведице. Однако, могут быть сюрпризы. Комета PanSTARRS никогда не была  внутри Солнечной системы раньше. Он прибывает  из облака Оорта, большого роя комет за орбитой Нептуна и Плутона, недосягаемого для солнечного тепла. Когда комета PanSTARRS войдет внутрь орбиты Меркурия в первый раз, может произойти все, что угодно, начиная от разочаровывающей активной дегазации и заканчивая впечатляющим разрушением.

Ранее астроном Леонид Еленин, научный сотрудник российского института прикладной математики имени Келдыша сообщал, что  комета C/2011 L4 (PANstarRS) весной 2013 года может стать самой яркой кометой из всех комет, которые наблюдались в 21 веке с Земли. Комета C/2011 L4 (PANstarRS) была обнаружена группой наблюдателей из обсерватории Pan-starRS 1 (PS1) в ходе мероприятий по поиску опасных для Земли объектов. В момент обнаружения ученые предполагали, что комета C/2011 L4 (PANstarRS) в первый и последний раз приблизится к Солнцу на расстояние 48 миллионов километров в апреле 2013 года.

GREEN COMET LEMMON: 2013 could be the Year of the Comet. Comet Pan-STARRS is set to become a naked eye object in march, followed by possibly-Great Comet ISON in November. Now we must add to that list green Comet Lemmon (C/2012 F6). "Comet Lemmon is putting on a great show for us down in the southern hemisphere," reports John Drummond, who sends this picture from Gisborne, New Zealand

"I took the picture using a 41 cm (16 in) Meade reflector," says Drummond. "It is a stack of twenty 1 minute exposures." That much time was required for a good view of the comet's approximately 7th-magnitude coma ("coma"=cloud of gas surrounding the comet's nucleus).

Lemmon's green color comes from the gases that make up its coma. Jets spewing from the comet's nucleus contain cyanogen (CN: a poisonous gas found in many comets) and diatomic carbon (C2). Both substances glow green when illuminated by sunlight in the near-vacuum of space.

Discovered on March 23rd 2012 by the Mount Lemmon survey in Arizona, Comet Lemmon is on an elliptical orbit with a period of almost 11,000 years. This is its first visit to the inner solar system in a very long time. The comet is brightening as it approaches the sun; light curves suggest that it will reach 2nd or 3rd magnitude, similar to the stars in the Big Dipper, in late March when it approaches the sun at about the same distance as Venus (0.7 AU). Northern hemisphere observers will get their first good look at the comet in early April; until then it is a target exclusively for astronomers in the southern hemisphere.

http://spaceweather.com/