Земля чуть не погибла от радиации 1200 лет назад

Группа немецких астрофизиков заявила, что в Средневековье Земля была в шаге от гибели. Угроза исходила от сильнейшего из известных науке взрывов за всю историю Вселенной.

В VIII веке н.э. планету буквально окатило гамма-излучением. Источник всплеска до сих пор неизвестен. По версии исследователей из Йенского университета, это произошло из-за столкновения и слияния в нашей галактике Млечного Пути двух «черных дыр» или нейтронных звезд, обладавших даже по космическим меркам гигантскими массами.

Волна выделившейся энергии дошла до Земли примерно 1200 лет назад. Планету спасло лишь расстояние, которое отделяло ее от эпицентра катастрофы. Его оказалось достаточно, чтобы удар ослаб и атмосфера смогла выдержать натиск.

Следы того гамма-излучения сохранились до наших дней. Ученые обнаружили их в прошлом году в Японии. Древние кедры содержали необычайно много изотопа углерода-14. В природе это вещество образуется естественным путем в верхних слоях атмосферы под воздействием космических лучей, поэтому на поверхность планеты в больших количествах не попадает.

Другое свидетельство космической катастрофы нашли в Антарктиде. В образцах льда, который образовался примерно в VIII веке н.э., зашкаливает уровень бериллия-10. Этот радиоактивный изотоп также образуется лишь под воздействием космического излучения и выпадает вместе с осадками. Обычно его количество в атмосфере незначительно увеличивается после вспышек на Солнце, когда Землю «бомбардируют» потоки высокоэнергетических заряженных частиц.

Теорию немецких ученых о слиянии «черных дыр» или нейтронных звезд попытались опровергнуть американские коллеги. Они списали происхождение находок на предполагаемую сверхвспышку на Солнце. Но после дополнительных расчетов выяснилось, что для образования такого количества радиоактивных изотопов, которые были найдены, даже гиперактивности на светиле было бы недостаточно.