Спиральная галактика NGC 922 оказалась кольцеобразной

Спиральная галактика NGC 922 оказалась кольцеобразной

 Александр Березин 

Галактика NGC 922 по форме напоминает то ли колесо со спицами, то ли большую и круглую мишень со следами от случайного попадания в центре. Собственно говоря, её так и называют: кольцеобразная.

Нетрудно догадаться, что естественной такая форма быть не может. Другая галактика, 2MASXI J0224301-244443, несмотря на свою малость и массивность самой NGC 922, смогла оказать на неё при столкновении столь мощное воздействие, что ядро NGC 922 практически перестало существовать в своём первоначальном виде.

Составное изображение NGG 922 в оптическом и рентгеновском диапазонах (здесь и ниже иллюстрации NASA, ESA, CXC).

Особо яркое «кольцо» из звёзд, окружающее район прохождения галактики-карлика, обязано своим происхождением мощной вспышке звездообразования в точке, где газ из карликовой галактики смешался с газом из галактического гиганта и спровоцировал массовое появление новых молодых и ярких светил. Кроме того, на снимках заметно розовое кольцо горячего ионизированного газа, окружающее по периметру NGC 922: это ещё один след столкновения.

NGC 922 расположена в созвездии Печи, так далеко от нас, что её свет шёл к Земле 145 млн лет. Долгое время она считалась вполне заурядной спиральной галактикой. Как такое возможно при подобном внешнем виде? Увы, аппаратура, которой мы располагаем сегодня, не всегда совершенна. И ещё менее совершенной она была вчера. Лишь нынешним широкоугольным камерам высокого разрешения WFC2 и WFC3 космического телескопа «Хаббл» удалось обнаружить на окраинах NGC 922 характерное кольцо из молодых и ярких звёзд, считающееся отличительным признаком кольцеобразных галактик. Серия дополнительных наблюдений при помощи «Хаббла» и космического рентгеновского аппарата «Чандра» (в областях, находящихся вне поля зрения «Хаббла»), позволила найти второго участника этого столкновения галактических масштабов.

В теории коллизия такого рода должна порождать правильный кругу (вверху), но на практике столкновения часто происходят со смещением (внизу) даже бóльшим, чем у NGG 922.

Карликовая галактика 2MASXI J0224301-244443 сильно удалена от NGC 922. Судя по скорости и расстоянию между ними, столкновение случилось 330 млн лет назад, когда на Земле был каменноугольный период. 2MASXI J0224301-244443 прошла чуть в стороне от ядра мишени — по крайней мере именно на это указывает то, что кольцо из молодых звёзд вокруг NGC 922 несколько ярче и плотнее с одной стороны и тусклее и разрежённее — с другой.

Небольшой видеоматериал о столкновении:



Подготовлено по материалам Обсерватории «Хаббл».