"Это первые определенные свидетельства, указывающие на существование (на Марсе) облаков из углекислотного снега. Мы твердо установили, что эти облака состоят именно из углекислоты, и они достаточно плотные, чтобы из них могли идти снегопады", - сказал ведущий автор исследования Пол Хейн (Paul Hayne) из Калифорнийского технологического института, слова которого приводятся в сообщении НАСА.

Группа под его руководством изучала обнаруженные ранее так называемые "холодные пятна" на Марсе - области с аномально низкой яркостью в инфракрасном диапазоне.

Данные с прибора Mars Climate Sounder на борту MRO показали, что над холодными пятнами присутствуют облака из углекислоты, а на поверхности планеты в этих районах лежит иней.

"Мы обнаружили, что облака и поверхностные отложения играют значимую роль в понижении инфракрасной яркости, и гранулярные поверхностные отложения, вероятнее всего, возникли в результате снегопадов" - говорится в статье ученых, опубликованной в Journal of Geophysical Research.

Углекислотные снегопады на Марсе были зафиксированы во время зимнего сезона в южном полушарии планеты над южной полярной шапкой в 2006-2007 годах. Ученые обнаружили большие углекислотные облака размером около 500 километров над полярным районом и небольшие короткоживущие облака, на уровне 70-80 параллели. Присутствие на марсианских полюсах углекислотного льда было установлено десятилетия назад. Несколько лет назад зонд "Феникс" зафиксировал "обычный" водяной снег на Марсе.