Dawn рассказал ещё немного об астероиде Веста

Dawn рассказал ещё немного об астероиде Веста

 Дмитрий Целиков 

Космический аппарат Dawn («Заря» или «Рассвет») предоставил новые данные о гигантском астероиде Веста.

Составные изображения окрестностей кратера Аквилия в южном полушарии астероида Веста (здесь и ниже изображения NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA).

Фотографии, полученные с высоты 680 и 210 км, демонстрируют различный минеральный состав поверхности и причудливое распределение пород. Это даёт ключ к пониманию внутреннего строения Весты и идентификации материала, который некогда плавился под поверхностью астероида.

Учёные разглядели брекчию, то есть породы, образованные в результате столкновений с другими небесными телами. Многие материалы, увиденные «Рассветом», богаты железом и магнием, которые часто встречаются в вулканических породах Земли. На изображениях найдены и своеобразные «пруды», то есть относительно гладкие участки, которые могли образоваться при оседании пыли в низменных областях.

В кратере Тарпейя близ южного полюса обнаружены группы минералов, которые выглядят как блестящие участки на крутых склонах. Эти обнажения позволяют заглянуть в геологическую историю астероида. Дело в том, что слои, расположенные ближе к поверхности, испещрены результатами столкновений, а более глубокие сохраняют основную часть своих первоначальных характеристик.

Сам факт частых оползней на склонах кратеров указывает на то, что «кожа» Весты постоянно обновляется.

Кроме того, зонд предоставил учёным трёхмерную картину внутреннего строения астероида близ поверхности. Измеряя особенности гравитации, Dawn способен обнаружить аномальные уплотнения. Последние сосредоточены близ южного полюса, а это значит, что более плотный материал из нижнего слоя Весты оказался ближе к поверхности в результате столкновения, которое сформировало гигантский ударный кратер Реясильвия (астрономы решили остановиться на слитном написании) и развеяло более молодые и менее плотные слои.

Составлены также температурные карты поверхности астероида. Температура колеблется от минус 23 до минус 100 ˚C, то есть поверхность быстро реагирует на освещённость — и это понятно, ведь атмосферы с её смягчающим воздействием на Весте нет.

Напомним: Dawn отправился в своё путешествие в 2007 году. К изучению астероида диаметром около 530 км зонд приступил в середине 2011-го. Следующей целью аппарата станет карликовая планета Церера, на орбиту которой он выйдет в 2015 году.

Кратер Тарпейя близ южного полюса в видимом и инфракрасном свете.

Размеры и гравитация астероида Веста:

Результаты исследования были представлены на конференции Европейского союза наук о Земле.

Подготовлено по материалам НАСА.