Загадочные тёмные области Марса сложены из стекла

Загадочные тёмные области Марса сложены из стекла

Дмитрий Целиков

Тёмные дюны северного полушария Марса могут быть сложены песком из вулканического стекла. На северных склонах видны нерастаявшие шапки льда. (Изображение NASA / JPL / University of Arizona.)

Тёмные области — вероятно, результат древней вулканической активности — покрывают более 10 млн км² обширной низменности северного полушария Марса. Их состав остаётся неясным. Различные спектральные измерения показали, что они — в отличие от других тёмных областей Красной планеты — сложены в основном базальтом.

Бриони Хорган и Джим Белл из Университета штата Аризона (США) проанализировали данные этих регионов в ближней инфракрасной части спектра, полученные зондом Mars Express. Исследователи обнаружили характерные полосы поглощения железа вулканическим стеклом — блестящим веществом, похожим на обсидиан, которое образуется, когда магма остывает слишком быстро и её минералы не успевают кристаллизоваться.

Скорее всего, марсианское стекло находится в виде песчинок — подобно «стеклянным полям» Исландии. Спектр говорит также о том, что они покрыты коркой с высоким содержанием кремния. На Земле такая корка разрушается водой.

Откуда стеклянные песчинки взялись на Марсе, точно неизвестно. Г-жа Хорган полагает, что магму могли охладить вода или лёд со снегом. В таком случае эти области могут быть хорошим местом для поисков жизни или её следов, ведь вода, взаимодействуя с магмой, должна была насытиться полезными химическими веществами — ключевыми компонентами для возникновения жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.

Подготовлено по материалам NewScientist.