На Титане сейчас тоже весна, и тоже – хмурая

На Титане сейчас тоже весна, и тоже – хмурая // ФОБОС

На Земле низкой облачностью считается облачность с высотой нижней границы менее 200 метров, а на Титане (спутнике Сатурне) это правило начинает действовать с 360 километров. По крайней мере, это минимум, что удалось зафиксировать космическим обсерваториям. Сейчас на Титане весна, и, возможно, это понижает высоту обволакивающего сатурнианскую луну облачного слоя, считает ученый Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) Роберт Уэст. Его мнение, изложенное на состоявшейся в Калифорнии 42-й Конференции по наукам о лунах и планетах, основывается на последних данных, полученных зондом «Кассини». Более ранние снимки Титана, сделанные космическим пилигримом, зафиксировали этот облачный слой на высоте около 500 км. Согласно снимкам, сделанным в конце февраля, теперь они находятся на высоте в 360 км, примерно такой же, какая была зафиксирована «Вояджером» в 1981 году. Титановый год примерно в 30 раз длиннее земного. Когда «Кассини» прибыл туда в 2004-м году, на Титане стояла зима, и облачность была высокой. Она покрывала всю луну, кроме ее северного полюса, где бушевал мощный вихрь, сдувающий облака в стороны. Теперь картина другая – облачность сжимается вокруг Титана, а мощный вихрь начинает зарождаться на его южном полюсе. Ученые не без основания предполагают, что наблюдаемые процессы тесно связаны с особенностями сезонных циклов Титана, но объяснить механизм этого пока не могут.