НАСА стремится, чтобы астронавты сами могли производить необходимые материалы на Марсе, но это не так просто, и ресурсы, которые мы принимаем как должное на Земле, очень трудно добыть на Красной Планете. У специалистов агентства появилась идея, как можно решить эту сложнейшую задачу, но они запросили помощи у общественности. НАСА запускает конкурс на поиск решения проблемы конверсии CO2, в котором просит принять участие всех энтузиастов, чтобы найти новые способы превращать углекислый газ в соединения, которые будут полезны на Марсе — там этого вещества в избытке.

Конкуренция, пожалуй, будет сосредоточена вокруг глюкозы, поскольку она наиболее эффективна для метаболизма. На первом этапе команды будут представлять проекты, которые объясняют детали их подхода, и пять команд с лучшими проектами получат по 50 тысяч долларов каждая. Победители перейдут на второй этап, где им придется воплотить в жизнь свои разработки и продемонстрировать их работу. Самый перспективный кандидат из этой группы получит до 750 тысяч долларов.

Кандидаты должны зарегистрироваться до 24 января 2019 года. Конкурс будет проходить в период между 8 марта и 10 апреля.

Любой перспективный метод конверсии может иметь жизненно важное значение для проектов с долгосрочным пребыванием человека на Марсе, поскольку это позволит брать меньше груза в экспедицию и продлить миссию. Между тем, есть, конечно, сферы применения технологии и на Земле. Здесь по-прежнему трудно улавливать CO2 и эффективно использовать его. Если удастся разработать новые методы захвата, это поможет снизить промышленные выбросы.