Незнание законов природы не освобождает от ответственности

Навряд ли читатель не знаком с понятием манипулирования поведением и сознанием человека. Но любопытно, что манипулирование поведением достаточно широко распространено в живом мире, вплоть до полного зомбирования. Человек, так же, как всё живое, подвержен этому процессу под влиянием паразитов. Начнём с простых, давно изученных фактов, с насекомых.

В настоящее время существует праздник любви с зомби, которые почти повсюду в наших современных СМИ. Итак, когда мы обсуждаем эволюцию и динамику инфекционных заболеваний, часто задаваемый вопрос: может ли произойти все это? Муравьи - зомби - замечательный пример сложных вещей, которые естественный отбор может вызвать в воображении, учитывая пару миллионов лет и серьёзную проблему для решения.

Знаменитый грибок, превращающий муравьев в послушных зомби, преподнес ученым ряд сюрпризов. Оказалось, что он буквально врастает в тело насекомого и пожирает его клетки, делая из муравья своеобразный «мясной доспех». 

У бразильских муравьев-плотников и без того нелегкую жизнь дополняет весьма странное обстоятельство — они могут превратиться в самых настоящих зомби. Это происходит благодаря заражению паразитическим грибком, споры которого прорастают в тело насекомого и влияют на его симпатическую нервную систему. Зараженный паразитом, муравей оставляет уют своего родного гнезда и отправляется блуждать в чащу леса, условия которого больше подходят грибу для полноценного созревания. Обычно муравей цепляется лапками за нижнюю сторону листа, после чего замирает, тем самым окончательно принося себя в жертву. Гриб продолжает развиваться внутри его тела, пока в конце концов не пронзит головной отдел и не высвободит новые споры. Весь этот процесс занимает примерно 10 мучительных дней, на протяжении которых большую часть времени насекомое остается в живых. Кошмар наяву, не правда ли?

Зомби в реальном мире: что скрывает гриб-паразит

Науке уже давно известен этот феномен, однако до сих пор ученые долго не могли понять, как именно паразитический гриб O. unilateralis играет свою роль кукловода. Его часто называли «мозговым паразитом», однако новое исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, опровергает данную теорию. Оказалось, что как раз мозг насекомого остается неповрежденным, а контроль за своим хозяином паразит осуществляет путем внедрения в мышечные волокна по всему телу! По сути, зараженный муравей становится для гриба своего рода «мясными доспехами» и средством передвижения, а часть клеток тканей муравья в процессе заменяются на грибные.

Чтобы сделать это удивительное открытие, Дэвид Хьюз (а именно он впервые обнаружил гриб-паразит) начал обширное исследование, в котором приняла участие международная команда энтомологов, генетиков, программистов и нейробиологов. Цель работы состояла в том, чтобы изучить клеточные взаимодействия между паразитом и его хозяином в ходе критической стадии жизненного цикла первого — той, во время которой муравей вцепляется в лист своими мощными мандибулами.

Ведущий автор исследования, Маридель Фредериксен, кандидат в докторанты в Университете Базельского зоологического института, Швейцария, заявила, что грибок выделяет тканеспецифические метаболиты в организм хозяина, вызывая тем самым изменения в экспрессии генов. Это также приводит к атрофии мышц нижней челюсти муравья, чтобы тот уже никогда не смог разжать их и позволить своему телу упасть на землю — это вызвало бы преждевременную гибель хозяина или подвергло бы паразита лишнему риску. Впрочем, до начала работы ученые не знали, как именно грибок координирует свои действия, чтобы так ловко манипулировать организмом хозяина.

Исследования и открытия

Для проведения исследования ученые заразили муравья-плотника O. unilateralis. При этом некоторые особи получили дозу менее опасного, не зомбирующего грибкового патогена, известного как Beauveria bassiana — они служили в качестве контрольной группы. Сравнивая динамику заболевания, вызванного этими двумя грибами, исследователи смогли выделить специфические физиологические проявления деятельности O. unilateralis у муравьев.

С помощью электронных микроскопов, группа создала трехмерную модель, позволяющую определять местоположение, численность и активность грибковых тканей внутри тел насекомых. Для этого были взяты образцы этих тканей размером всего 50 нм, а наблюдение велось с помощью приборов, способных мониторить и обрабатывать изображение с частотой 2000 раз за 24 часа. Чтобы проанализировать внушительный объем поступающих данных, ученые обратились к искусственному интеллекту: алгоритм, основанный на глубоком обучении, в ходе анализа выделял различия в деятельности грибковых и муравьиных клеток. Это позволило исследователям наглядно увидеть то, на какой стадии заболевания ткани организма все еще принадлежали насекомому, а где уже были преобразованы в гриб.

(Компьютерная имитация того, как нити грибных клеток врастают в мышечную ткань хозяина)

Результаты оказались одновременно чрезвычайно интересными и пугающими. Клетки O. unilateralis распространялись по всему телу муравья, от головы и грудного отдела до живота и ног. Более того, они были взаимосвязаны, создавая своего рода коллективную биологическую сеть, которая и контролировала поведение муравьев. Хьюз отметил, что под конец высокий процент клеток в организме хозяина превратился в клетки гриба — тот буквально сделал насекомое частью самого себя.

Но самое удивительное заключалось в том, что мозговая ткань осталась… нетронутой. «Обычно поведение животных контролируется мозгом, передающим сигналы мышцам, но результаты нашего исследования показывают, что паразит контролирует поведение хозяина с помощью периферических систем», объясняет Хьюз. «Почти как кукловод, тянущий за нитки, чтобы управлять движениями марионетки, грибок также контролирует мышцы муравья, манипулируя конечностями и мандибулами хозяина».

Может ли паразит влиять на мозг?

До сих пор неизвестно, как именно гриб заставляет муравья двигаться по направлению конкретного листа. Ученые полагают, что факт целостности мозга — это на самом деле ключ к решению головоломки: гриб использует потенциал муравьиного мозга достаточно долго, чтобы тот был жив и смог самостоятельно найти подходящую «площадку» для размножения паразита. Другая теория заключается в том, что гриб косвенно влияет на мозг, в частности на его сенсорные функции, чтобы «управлять» муравьями и заставлять их уходить в лес.

Гаймодо Чарисса де Беккер, энтомолог из Университета Центральной Флориды, не принимавшая участия в новом исследовании, уверена, что проделанная работа подтверждает тот факт, что гриб может контролировать хозяина с помощью специальных секреционных соединений, которые играют роль нейромедиаторов. На это указывают в первую очередь данные, полученные при изучении грибкового генома.

Почему для нас это так важно? Понимание механизма зомбирования открывает целый ряд перспектив. В первую очередь, это синтез новых биологически активных соединений, которые могут быть использованы в качестве мощных лекарственных средств. Кроме того, ученые обратили внимание на то, что у гриба Ophiocordyceps kimflemingiae (родственного гриба-паразита) проявляются признаки активности в рамках «биологических часов»: одни гены гриба активны в дневное время, другие — в ночное. Судя по всему, ночью гриб активирует секрецию белков, которые могут взаимодействовать с мозгом хозяина, таким образом обеспечивая собственное доминирование над его нервной активностью.

В этом наиболее экстремальном примере, маленький микроб управляет центральной нервной системой животного, заставляя его вгрызться в вены листьев в тропическом дождевом лесу в середине дня, прежде чем убить несчастного муравья, чтобы вырастить массивный стебель из его головы. Поэтому, раз уж я работаю над муравьями - зомби, управляемыми по всем лесам своими грибами - повелителями, я вступаю в разговоры о «контроле ума» в другом великом сообществе - людях.

На самом деле, я ввязываюсь в очень странные разговоры. Я работал над сценарием фильма Брэда Питта "мировая война Z" после того, как один из продюсеров нашел мою работу в интернете и хотел узнать, как поведенчески манипулируют животными. И как бы зомби двигались, поэтому у меня было замечательное время, представляя, что произойдет с зомби, если бы естественный отбор отвечал бы за это. Я также работал над Sony PlayStation в своей игре The Last of Us, которая была основана на грибе, который контролирует поведение муравьев, перекидываясь на людей, вызывая пандемию. Там моя работа заключалась в том, чтобы показать, как перекидываются паразиты, что является очень распространенной особенностью, и 60% наших болезней перекидываются на нас от животных, с которыми мы живем и которыми питаемся.

И наконец, Мэтт Ривз, писатель/Режиссер "Let Me In", продолжает задавать увлекательные вопросы о манипуляции, контроля над мозгом и о паразитах для сценария, над которым он работает. Итак, можно ли манипулировать людьми, произойдет ли все это? Наш мозг - это мозг животных. Поэтому нет особой причины, по которой они не могут манипулировать нашим поведением.

Стратегия и тактика грибковых инфекций, превращающих своих жертв в зомби, просто поразительна. Так например, грибок превратил самок жуков в привлекательных «зомби».

(Жуки-«зомби», собранные вместе с цветками Donald C. Steinkraus et al. / Journal of Invertebrate Pathology, 2017)

Американские ученые зарегистрировали в Арканзасе грибковую эпизоотию, поразившую жуков из семейства мягкотелок (Cantharidae). Они также обнаружили, что патогенный грибок превращает самок насекомых в «зомби», с которыми пытаются спариваться самцы, заражаясь при этом инфекцией. Результаты работы опубликованы в Journal of Invertebrate Pathology. 

Сотрудники Университета Арканзаса и Корнелловского университета осенью 1996 года собрали 446 образцов живых и мертвых жуков золотарниковых мягкотелок (Chauliognathus pensylvanicus). Они обнаружили, что 90 из них, или 20,2 процента, заражены зигомицетовым грибком Eryniopsis lampyridarum из семейства энтомофторовых. У 57 процентов зараженных насекомых грибок продуцировал конидии (споры бесполого размножения), у 23 процентов — «спящие» споры, и у 20 процентов — гифы (нитевидные структуры, поглощающие питательные вещества). Высокий уровень заражения жуков был зарегистрирован впоследствии в осенние сезоны 2001, 2015 и 2016 годов.

Золотарниковые мягкотелки питаются цветками определенных видов растений — канадского золотарника и нескольких других; там же происходит их спаривание. E. lampyridarum обитает на тех же цветках, заражая насекомых. После заражения жук впивается челюстями в цветок, становится неподвижным и умирает. Самое необычное ученые пронаблюдали потом: спустя 15–22 часа под действием грибка мертвое насекомое расправляет надкрылья и крылья, при этом его брюшко увеличивается в объеме и через него проступают грибковые конидиофоры с конидиями. Если это происходит с самкой, расположение на цветке, расправленные крылья и крупное брюшко служат признаком готовности к размножению. При попытке спариться с ней самцы контактируют со спорами паразита, заражаются и распространяют инфекцию.

Кроме грибковых инфекций зомбированием вполне успешно занимаются и бактерии. 

Бактерии из рода Spiroplasma, "зомбирующие" и меняющие поведение насекомых, оказались их своеобразными "телохранителями", защищающими их от заражения другими паразитами, говорится в статье, опубликованной в журнале PLOS Pathogens. 

"Симбионт каким-то образом приобрел способность убивать два вида совершенно разных паразитов, при этом не нанося никакого ущерба организму-хозяину. Мы хотим понять, как ему это удается, и думаем, что "суперспособность" спироплазмы связана с тем, что в ее геноме содержится большое количество генов, связанных с производством токсинов", — рассказывает Мэттью Бэллинджер (Matthew Ballinger) из университета Виктории (Канада).

Данные микробы до недавнего считались заурядными паразитами насекомых, которые передавались от матери к ее потомству, не вызывая серьезных изменений в жизни бабочек и других членистоногих, которых они заражали. Два года назад ученые выяснили, что Spiroplasma могут "перепрограммировать" гены бабочек и мушек и заставлять их съедать личинок мужского пола, не способных передавать инфекцию дальше.

Бэллинджер и Стив Перлман (Steve Perlman) из Института передовой науки Канады в Торонто выяснили, что Spiroplasma являются не только "зомби"-паразитами, но и своеобразными "телохранителями" насекомых, наблюдая за тем, как зараженные ими личинки мушек-дрозофил реагируют на появление внутри них яиц ос-наездников.

Как рассказывают биологи, идея эксперимента зародилась у них после того, как они обнаружили, что мушки, зараженные спироплазмой, практически никогда не были носителями нематод и других паразитических червей.

Это натолкнуло ученых на мысль, что микробы могут "выгонять" нахлебников, не желая делиться с ними ресурсами и невольно оберегая организм хозяина от лишней нагрузки и потенциальной смерти. Они проверили эту идею, наблюдая за тем, что происходило с личинками мушек при их заражении яйцами трех видов ос-наездников, нападающих на них в дикой природе.

Как оказалось, бактерии могли убивать не только паразитических червей, но и личинки наездников, атакуя их в тот момент, когда они начинают вылупляться из яиц. Секрет успеха Spiroplasma заключался в том, что эти микробы могут вырабатывать особые белки, которые могут проникать внутрь организма ос и "отключать" рибосомы, своеобразные белковые фабрики клеток. Благодаря этому организм паразита просто перестает работать и он практически мгновенно гибнет.

Что интересно, бактерии защищали своих "хозяев" крайне избирательно. Когда биологи пересадили микробов в организм другого вида мушек, Spiroplasma охраняли их от заражения яйцами наездников, но перестали бороться с червями-паразитами, с которыми они успешно справлялись в организме других дрозофил.

Ученые связывают это с тем, что бактерии могут различать виды насекомых, которых они заражают, и использовать только те яды из своего генетического "арсенала", которые будут уничтожать других паразитов, не убивая при этом самих мушек.

Такие необычные отношения между микробами, их хозяевами и другими паразитами, как отмечают Перлман и Бэллинджер, могут объяснять то, почему многие насекомые практически поголовно заражены Spiroplasma или другими предположительно "паразитическими" микробами, многие из которых на самом деле защищают, а не убивают насекомых.

Теперь разумно задаться вопросом, а есть ли аналогичный процесс зомбирования при взаимодействии вируса и млекопитающих, в том числе человека?

Классическим примером контроля над разумом является вирус бешенства, который увеличивает агрессию и пенообразование во рту у многих млекопитающих, включая нас. Это передается через укусы, но наши зубы слишком безнадежны для этого. Но тем не менее, это его не останавливает и 50 000 человек умирают ежегодно от этой ужасной болезни.

Здесь мы добрались доследующего класса паразитов, который явным образом манипулирует поведением человека и животных. Пожалуй самый характерный пример это глисты, но тема не комильфо и читатель легко найдёт сам такую информацию в любом поисковике. В качестве же иллюстрации, разумно привести более замысловатое взаимодействие млекопитающих и червей.

Помните о Дракуле и оборотнях? Как вы думаете, откуда взялись эти истории? Для меня самым крутым примером является дракункулез или гвинейский червь. Этот замечательный паразит специализируется на людях. Мы заражаемся, когда пьем воду, содержащую инфицированных водяных блох или копеподов. 

Паразит вырывается из этого хозяина и входит в наши тела, чтобы увиливать около года, прежде чем найти нашу нижнюю часть ноги, где он вызывает огромный уровень боли. Дракункулез по латыни - терзаемый многими бесами. Ну, что вы делаете, когда ваша нога чувствует, что она горит с болезненными волдырями?

 Конечно, вы идете в воду, где паразит выпускает свое потомство, чтобы снова начать цикл инфекции. 

При малом шансе, что вы не разделяете моё восприятие, восприятие этого крутого паразита, который контролирует человеческое поведение, вы будете вы будете рады услышать, что он почти вымер после титанических усилий бывшего президента США Джимми Картера.

Паразиты контролируют поведение животных. Превращая своих хозяев в зомби. Хотя мы не видим причудливых творений Голливуда, разыгранных в качестве человеческих болезней, вы можете найти настоящих зомби в естественном мире.

Тех, кто добрался до этого места эссе, возможно заинтересует ещё один удивительный пример, непосредственного манипулированием мозга животного и человека.

У крыс есть классный паразит, называемый "Toxoplasma Gondii", который заставляет их терять свой естественный страх перед кошками, буквально предлагая себя им на ужин. Этот бизнес по поеданию крыс - это именно то, чего хочет паразит, так как он должен заражать кошек, как часть своего жизненного цикла. Поскольку мы, люди, живем с кошками, мы получаем их болезни, а паразит токсоплазма находится в мозгу многих людей, где он модулирует уровни нейропередатчика.

Заражение человека токсоплазмой, паразитом кошек, превращающих мышей в "зомби", оказалось связано с повышенной вероятностью развития эпилепсии, болезней Альцгеймера и Паркинсона и некоторых видов рака мозга, говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

"Мы предполагаем, что развитие этих болезней затрагивает множество разных факторов. Одним из них является сам паразит и те гены, которые он активирует в зараженном мозге, защищая себя от внимания иммунной системы. Другими факторами риска могут выступать беременность, стресс, иные инфекции и плохая микрофлора. Если часть этих факторов совпадает, то может возникнуть одна из болезней мозга", — рассказывает Рима Маклауд (Rima McLeod) из университета Чикаго (США).

Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в кишечнике домашних кошек. На сегодняшний день, по оценкам американской CDC, свыше 60 миллионов жителей США заражены токсоплазмой. Широкая распространенность этого патогена среди питомцев и их хозяев заставила ученых обратить на него внимание в последние годы.

Оказалось, что токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга. Они делают мышей и шимпанзе "бесстрашными" при виде и запахе кошек и леопардов, а людей — склонными к суициду и нерациональным поступкам, а также необъяснимым приступам ярости. Кроме того, попадание токсоплазмы в организм беременной женщины может вызвать серьезнейшие дефекты в развитии плода и привести к выкидышу.

Маклауд и ее коллеги выяснили, что попадание токсоплазмы в мозг человека, раньше считавшейся относительно безобидным паразитом, может привести к развитию очень серьезных проблем. Для этого ученые изучили то, какие изменения в работе мозга вызывает Toxoplasma gondii, и проанализировали, как часто возможные последствия этих изменений встречаются среди здоровых и зараженных людей.

В этом им помогло то, что университет Чикаго на протяжении почти 40 лет следил за жизнью примерно трех сотен семей, члены которых были заражены токсоплазмозом. Это позволило ученым понять, как паразит может влиять на развитие проблем со здоровьем, связанных с работой мозга.

Как показали эти наблюдения, токсоплазма, проникая в мозг, меняет работу нескольких десятков генов, подавляя часть из них и усиливая работу других участков ДНК. Почти все эти гены или управляют работой врожденной иммунной системы, или дирижируют различными процессами, связанными с ростом стволовых клеток и новых тканей. Кошачий паразит подавляет работу первой группы генов, что помогает ему выживать, и стимулирует работу второго набора, обеспечивая себя пищей.

И то, и другое не проходит бесследно для зараженного человека, так как ослабление иммунитета делает его более предрасположенным к развитию рака и нейродегенеративных болезней, связанных со сбоями в работе иммунной системы. Чрезмерно сильные изменения в работе других генов могут менять то, как много различных сигнальных молекул вырабатывает мозг, в результате чего может развиваться эпилепсия, шизофрения и другие нарушения психики.

Что самое интересное, ученые нашли следы тех же самых изменений в работе обонятельных рецепторов человека, которые заставляют обезьян и мышей не бояться запаха кошек. Как это влияет на поведение людей, биологи пока не знают, но планируют выяснить в ходе дальнейших экспериментов с токсоплазмой.

Поскольку мы, люди, живем с кошками, мы получаем их болезни, а паразит токсоплазма находится в мозгу многих людей, где он модулирует уровни нейропередатчика. Увеличивая наш невротизм, вероятность несчастных случаев, шизофрении и даже самоубийства. Ничего из этого не помогает паразиту. Но все равно, это меняет ваше поведение.

"зомби"-паразит кошек может вызывать приступы ярости у людей

Кошачий паразит токсоплазмоз, "зомбирующий" мышей и делающий их бесстрашными, может быть связан с необъяснимыми приступами ярости у людей, заявили медики в статье для Journal of Clinical Psychiatry...

Эмиль Коккаро (Emil Coccaro) из университета Чикаго (США) и его коллеги раскрыли еще один потенциальный негативный эффект от заражения токсоплазмой для человека. Они изучили примерно 360 жителей Соединенных Штатов, часть из которых страдала от так называемого синдрома эпизодического нарушения контроля.

Как объясняют ученые, подобные люди, в целом не страдающие от психических расстройств и нейродегенеративных заболеваний, периодически впадают в ярость без видимых на то причин. Сегодня, по оценкам медиков, только в США живет более 16 миллионов людей, страдающих от данного синдрома.

При сравнении анализов носителей этого психического расстройства и здоровых людей выяснилось, что люди, испытывающие приступы ярости, примерно в два раза чаще были носителями токсоплазмы. В среднем, примерно 22% людей с синдромом нарушения контроля страдало от токсоплазмоза, тогда как в другой группе этот показатель не превышал 9%.

Статистика показала, что токсоплазмоз действительно связан с ростом агрессивности и склонности к необдуманным поступкам. Однако ученые не спешат с выводами.

"Корреляция не является причинно-следственной связью, и поэтому не стоит прямо сейчас бежать домой и выбрасывать свою кошку на улицу. Мы пока не понимаем, как работает этот механизм – способствует ли паразит росту числа воспалений в организме или управляет он напрямую нашим мозгом. Вполне возможно и обратное – агрессивные люди могут чаще обладать кошками или есть больше сырой пищи. Наше исследование всего лишь показывает, что мы должны продолжить изучение этого феномена для раскрытия его причин", — заключает Ройс Ли (Royce Lee), коллега Коккаро по университету.

Биологи нашли средство защиты человека от "зомби-паразита" кошек

Токсоплазма, паразит кошек, способный менять поведение человека и мышей, не может жить в организме людей без фермента CPL, содержащегося в его "желудочном соке", и блокировка его синтеза защищает людей от заражения, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Microbiology.

"У нас есть несколько способов подавления острой стадии токсоплазмоза, и иммунная система обычно не дает инфекции сильно распространиться. С другой стороны, когда паразит "окукливается" и болезнь становится хронической, у людей с подавленным иммунитетом и инфекциями глаз возникают большие проблемы", — рассказывает Верн Каррутерс (Vern Carruthers) из университета Мичигана в Энн-Арборе (США).

Оказалось, что токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга. Они делают мышей "бесстрашными" при виде и запахе кошек, а людей — склонными к суициду и нерациональным поступкам, а также необъяснимым приступам ярости. Кроме того, попадание токсоплазмы в организм беременной женщины может вызвать серьезнейшие дефекты в развитии плода и привести к выкидышу.

Каррутерс и его коллеги выяснили, как медики могут предотвратить заражение токсоплазмозом и избавить от него уже инфицированных людей, проанализировав весь жизненный цикл Toxoplasma gondii и обнаружив те механизмы, которые помогают ему выживать в "окукленном" состоянии внутри клеток человека и животных.

Для раскрытия этой тайны ученые вырастили нескольких мышей, заразили их токсоплазмой и проследили за тем, как меняется работа генов паразита при переходе из острой в хроническую фазу инфекции.

Как оказалось, сильнее всего поменялась работа генов и белков, связанных с работой так называемой лизосомной вакуоли токсоплазмы – обособленного региона их клетки, играющей роль своеобразного "желудка" одноклеточного паразита. Внутри нее, по словам Каррутерса, токсоплазма перерабатывает и "сжигает" весь белковый мусор, возникший внутри самой клетки или попавший в нее из внешней среды.

Отключая гены, связанные с работой этого "желудка", ученые повторно заражали мышей и наблюдали за тем, что менялось в поведении паразита. Таким образом им удалось "нащупать" ген CPL, один из двух главных ферментов вакуоли, молекулы которого оказались критически важными для выживания токсоплазмы при ее переходе в хроническую форму.

Блокировка гена, отвечающего за синтез этого белка, приводила к тому, что число "окуклившихся" клеток токсоплазмы уменьшалось в 100-200 раз. При этом паразит начинал хуже проникать в мозг и другие важнейшие ткани тела мышей, и выжившие клетки токсоплазмы были фактически полностью заполнены "мусором" и не могли нормально размножаться.

Соответственно, препараты, способные подавлять работу белка CPL и связанных с ним генов и при этом проникать внутрь мозга, могут стать действенным средством для полного излечения людей и домашних питомцев от токсоплазмоза.

В завершении темы, я хотел бы поинтересоваться у читателя. Мы знаем, что сегодня человек научился создавать нужные ему генетически модифицированные организмы и управлять их поведением в собственных интересах. Вы не находите, что микроорганизмы освоили этот метод уже многие миллионы лет тому назад?

Всё объясняется проще, чем мы думаем, и обстоит, как правило, хуже, чем мы предполагаем.