Тринадцатого марта 2019 года газета The Guardian разместила статью о необычном шаге британских военных. Согласно утёкшим в сеть конфиденциальным документам Кембриджского университета, опубликованным ещё в феврале студенческой газетой Varsity, министерство обороны Великобритании вербует в вузах психологов, философов и теологов для исследования новых методов использования психологического оружия и манипулирования поведением. Тогда на это почти не обратили внимания, сейчас же понемногу разгорается скандал.
Речь идёт о проекте по исследованию возможностей применения гуманитарных наук в целях обороны — в том числе для «психологических операций», — запущенном лабораторией по применению науки и технологий в сфере обороны (DSTL). В нём участвуют несколько ведущих университетов страны (в том числе Кембридж), на осуществление из бюджета выделено около 70 миллионов фунтов стерлингов(примерно 92 миллиона долларов США). Цели проекта включают «понимание поведения людей и влияние на него», в том числе с помощью «целенаправленного манипулирования информацией» путём использования «всего спектра возможностей страны, включая военные, невоенные, открытые и скрытые». Это манипулирование информацией направлено на «взаимодействие с зарубежной аудиторией и сдерживание противника, угрожающего интересам Великобритании». По словам официальных представителей лаборатории, «все исследования DSTL отвечают нормам этики и лежат в рамках закона».
С одной стороны, «британские учёные» — этот мем, родившийся не на пустом месте, и проект может быть очередным красивым попилом бюджета. С другой — в наш информационный век работать с потоками публично доступных данных надо в любом случае, в этом сомнения нет. И с этой точки зрения британскийпроект выглядит разумно.