5 декабря 1994 года президент РФ Борис Ельцин, его украинский коллега Леонид Кучма, премьер-министр Великобритании Джон Мейджор и президент США Билл Клинтон подписали Меморандум о гарантиях безопасности в связи с присоединением Украины к Договору о нераспространении ядерного оружия, или попросту Будапештский меморандум, в котором Украина взяла на себя обязательство вывезти все имеющиеся у неё ядерные вооружения, а Россия, США и Великобритания:

• уважать независимость, суверенитет и существующие границы Украины;

• воздерживаться от угрозы силой и её применения против территориальной целостности и политической независимости Украины; никакое их оружие никогда не будет использоваться против неё, кроме целей самообороны или любым другим образом в соответствии с Уставом ООН;

• воздерживаться от экономического давления, направленного на то, чтобы подчинить своим собственным интересам осуществление Украиной прав, присущих её суверенитету;

• добиваться незамедлительных действий Совета Безопасности ООН с целью оказания помощи Украине, если она станет жертвой акта агрессии или объектом угрозы агрессии с применением ядерного оружия;

• не применять ядерное оружие против Украины, кроме случая нападения на них и подопечные им территории, вооружённые силы, их союзников.

В 2017 году первый президент Украины Леонид Кравчук в интервью телеканалу «112 Украина» объяснил, что Киев отказался от ядерного оружия, потому что не смог им управлять: государство должно было заменить ядерные ракеты из-за истечения срока жизни боеголовок в 1997 году, но утилизировать их после окончания срока годности очень сложно, а запуск собственного производства обошелся бы Украине в $80 млрд, никто кредит на эти цели не предоставил бы.

А в июле 2018 года в интервью «Украинской правде» он признался, что у Киева не было другого выхода, потому что Вашингтон выдвинул жёсткие условия.

«Они сказали: «Если вы не выполните задание вывезти боеголовки с Украины, начнётся не просто давление, а блокада Украины». Европа их поддержала в этом плане. Поэтому возник вопрос — новое молодое государство, только встало на ноги, у него нет ресурсов, запаса валюты и т.д., и оно вдруг заявило, что мы возьмём чужие боеголовки и будем вам угрожать, что мы хотим стать членом ядерного клуба. Мы могли не подписывать. Но мы были бы изолированы. Санкции, блокада — это было прямо сказано. Выхода не было», — рассказал Кравчук.

Подписание Будапештского меморандума Леонид Кучма, чья подпись и стоит на документе, назвал одной из трёх главных ошибках за годы украинской независимости, которые теперь необходимо исправить.

Статус документа — спорный вопрос

На протяжении последних пяти лет украинские политики при каждом удобном случае заявляют, что территориальная целостность Украины гарантирована Будапештскими соглашениями, а США и Великобритания должны защищать её от «агрессии России», которая, по утверждению официального Киева, «аннексировала» Крым, хотя регион сменил гражданство в соответствии с нормами международного права, что признали иностранные наблюдатели, присутствовавшие в 2014 году на референдуме.

«Мы много раз отвечали на вопросы, в том числе в отношении Будапештского меморандума от 1994 года, в соответствии с которым Украина отказалась от ядерного оружия, а Россия обязалась не применять ядерное оружие против Украины. Я напомню, мы так и не применяли и не угрожали ядерным оружием Украине, поэтому никакого нарушения Будапештского меморандума не произошло», — заявил глава МИД РФ Сергей Лавров на ежегодной итоговой пресс-конференции в январе 2015 года.

Главная проблема заключается в разнице трактовки юридического статуса Будапештского меморандума: Киев считает, что документ вступил в силу с момента подписания, а позиция Москвы заключается в том, что он не имеет юридической силы, поскольку ни одна страна-подписант его не ратифицировала, соответственно, это не более чем протокол о намерениях сторон. Несостоятельность Будапештского меморандума признал и Вашингтон. 

В 2013 году дипломаты Белоруссии, подписавшей 5 декабря 1994 года в столице Венгрии аналогичный документ, что и Украина, обвинили США и Великобританию, которые ввели санкции против Минска, в нарушении обязательства воздерживаться от экономического давления.

Ответ посольства США в Белоруссии был таков: «Хотя меморандум и не несёт прямой юридической силы, мы серьёзно подходим к своим политическим обязательствам перед Белоруссией и считаем, что введённые США санкции — будь то в связи с ситуацией с правами человека или с озабоченностью вопросами нераспространения — не подрывают наших обязательств и не идут с ними вразрез».

Более того, чрезвычайный и полномочный посол Украины Александр Чалый обращает внимание на тот факт, что именно Киев первым нарушил положения Будапештского меморандума, поскольку при его подписании взял на себя обязательства не только отказаться от ядерного арсенала, но и принять статус нейтрального государства, однако впоследствии власти взяли курс на членство в военно-политическом блоке.

«Всем, особенно тем, кто работал в МИДе, было понятно, что одномоментно вступать в НАТО и выполнять Будапештский меморандум невозможно, — если вы вступаете в договор безопасности, который другой гарант воспринимает как угрозу своей безопасности, то каким образом он дальше может гарантировать вам безопасность? И это ключевой вопрос», — объяснил дипломат.

Таким образом, Будапештский меморандум стал одним из множества элементов, которые Украина вписывает в свою мантру о том, что «Россия аннексировала Крым и оккупировала Донбасс», хотя этот документ выполняет без преувеличения глобальную задачу — не допустить ядерную войну в мире. Предыдущие киевские власти заявлениями о «нарушении меморандума со стороны России» просто-напросто прикрывали собственные провалы во внутренней политике. Нынешний президент Украины Владимир Зеленский, которому Леонид Кравчук советовал поднять тему невыполнения этого документа на встрече «нормандской четвёрки», судя по всему, придерживается примерно такой же позиции, что и Пётр Порошенко. Выступая с трибуны Генеральной Ассамблеи ООН 25 сентября, украинский лидер заявил, что, отказываясь от ядерного потенциала, Киев демонстрировал миру готовность обеспечивать мир цивилизованным путём, а в итоге потерял часть территории и граждан. Как бы ни трактовали стороны юридический статус Будапештского меморандума, суть происходящего в Донбассе это не меняет — в регионе идёт внутри внутригосударственный конфликт, а не вторжение извне.