В ходе нашумевшего скандала из-за покупки Турцией ракетной системы российского производства, Анкаре был предъявлен ультиматум — она должна выбрать между Соединенными Штатами и Россией. Но этот ультиматум пришел не из Москвы. Но этот ультиматум поступил не из Москвы.

На самом деле, ссора из-за С-400 является редким примером того, как союзника России вынуждают выбирать стороны. В наши дни Россия, похоже, предпочитает новую стратегию, позволяющую своим союзникам сохранять «множественную верность», не становясь ни с кем друзьями.

Это вице-президент США Майк Пенс в этом месяце предупредил Турцию, что та должна выбрать между отношениями с США или Россию. Турция завершила покупку С-400, системы, которая, как считают США, будет представлять угрозу их современным истребителям F-35. Если Турция продолжит процесс покупки С-400, то США угрожают исключить Турцию из программы F-35.

Россия, напротив, говорила мало, за исключением предположения о том, что сделка заключена.

Вместо этого Москва сосредоточилась на функциях влиятельного посредника. На прошлой неделе она выступила посредником Сирии с Турцией и Ираном в Казахстане, а также провела сделку по обмену двумя сирийскими пленными в обмен на останки израильского солдата, убитого во время вторжения в Ливан в 1982 году.

Обмен по договоренности, инициированный Россией и осуществленный с некоторым уровнем церемониальности, не остановил Россию от того, чтобы добавить свое имя в заявление, осуждающее аннексию Израилем Голанских высот.

Демонстрация беспристрастности предназначена для того чтобы дать понять что Россия может заключать договора, даже между врагами, не принимая никакой стороны.

Даже ее союз с Сирией не дает Дамаску карт-бланш. В преддверии последней конференции в Астане Башар Асад стремился к активизации действий в провинции Идлиб; правительственные силы обстреливали этот район и теперь власти хотят его вернуть. Но находясь в своей поездке в Китай на этих выходных Владимир Путин исключил наступление, подчеркнув, что Москва «и наши сирийские друзья» считают, что время неподходящее.

То же относится и к Ирану. Корпус стражей исламской революции и проиранские ополченцы действуют в Сирии и тесно сотрудничают с Россией, но Россия также деактивирует свои системы противовоздушной обороны вокруг Сирии, чтобы позволить израильским самолетам наносить удары по иранским объектам.

Когда в 2017 году король Саудовской Аравии Салман отправился в Москву, это был первый раз, когда саудовский монарх посетил Россию. Несколькими месяцами ранее лидер Ирана Хасан Рухани совершил свой официальный визит в Россию. Сейчас Россия стремится заключить сделки в сфере обороны с обоими региональными конкурентами.

Во всех этих случаях не помешали ни отношения этих стран с третьми странами, ни собственные связи России. Россия так же стремится работать с Израилем, который движется в ногу с Вашингтоном, и с Сирией, у которой десятилетиями нет хороших связей в США.

Эта стратегия «ненадежного друга» интригует и контрастирует с историческим желанием Соединенных Штатов быть стабильным партнером.

Одна из причин такого поведения — отсутствие выбора. Большинство стран, с которыми имеет дело Россия, являются проамериканскими и намерены оставаться такими. В случае более крупных стран, таких как Турция и Египет, Москва просто не может предложить достаточно, чтобы вывести их с орбиты Вашингтона. Заключение фрагментарных сделок дает хоть какой-то рычаг.

Для некоторых стран принятие московских инициатив может быть сигналом о независимости. Взять покупку Турцией С-400. Первоначально считалось, что Турция, являющаяся членом НАТО почти со времени основания организации, просто заигрывает с Москвой, чтобы заставить США предложить свою собственную систему ПРО «Пэтриот». Такое все еще возможно, хотя когда в конце прошлого года США наконец предложили «Пэтриоты», Эрдоган отклонил их.

Еще одна причина заключается в том, что мелкие сделки и сдвиги в альянсах не предполагают мести. Во время скандала S-400 Белый дом угрожал Турции санкциями в соответствии с малоизвестным законом, введенном два года назад. Закон о противодействии противникам Америки посредством санкций позволяет США применять санкции к странам, которые торгуют с российским ВПК. До сих пор он не использовался против каких-либо союзников, но крупная сделка может спровоцировать США.

Также имеет место вакуум власти. При президентстве Трампа США, похоже, не имеют четких намерений относительно региона, выводя из Сирии войска и сигнализируют о нежелании вмешиваться в дела вне страны. Две другие западные страны, которые традиционно играли определенную роль в регионе, либо озабочены внутренними делами, как это имеет место в случае с Британией, либо неспособны проецировать достаточную военную силу, чтобы заменить США, как в случае с Францией.

Учитывая такие большие и такие масштабные изменения в регионе, самая сильная позиция это не выбирать стороны. Москва грамотно играет эту роль, придерживаясь прагматичного подхода, и предпочитая непрочным союзам торговлю вооружениями и дипломатические отношения, заключая сделки и публично дистанцируясь от тесных ассоциаций.

Таким образом, у России свободные рууи, чтобы преследовать свои собственные интересы, оставаясь при этом в относительно хороших отношениях со всеми. На Ближнем Востоке, где альянсы изменчивы, быть нестабильным партнером очень полезно.