Социальные протесты «жёлтых жилетов» начались во Франции. 

Уже через несколько дней протесты перекинулись на Бельгию. В Брюсселе толпа демонстрантов пошла на приступ здания Европарламента, но была жёстко остановлена полицейским спецназом. 

С применением ограждений из колючей проволоки, водомёта, дубинок и слезоточивого газа правоохранителям удалось сдержать манифестантов. В ответ в полицейских полетели камни, были разгромлены близлежащие магазины и припаркованные автомобили, подожжены два полицейских автофургона. 

8 декабря столкновения в Брюсселе продолжались пять часов. 

Полиция обвинила в организации беспорядков футбольных фанатов клуба Sporting de Charleroi, но руководство клуба отвергло обвинения, заявив о принципиальном неучастии в политических акциях. 

«Я не какой-нибудь хулиган, – заявил журналистам один из участников протестов. – У меня пенсия €1350… После того как я заплатил за страховку, квартплату, электроэнергию… у меня осталось всего €200 на жизнь».

«Люди, которые у нас придумывают законы, просто придавили нас к земле... У нас пустые карманы. Нас надо называть не «жёлтые жилеты», а «пустые карманы», –  громко жалуется другой манифестант 

Пресс-секретарь полиции Брюсселя Ильзе ван де Кеере сообщила о 400 задержанных, из которых 70 человек уже арестованы по решению суда. 

Протесты выплеснулись за пределы Брюсселя, манифестанты перекрыли трассу Брюссель – Реккем и установили баррикаду возле КПП Адинкерк на бельгийско-французской границе. 

Первые выступления начались в Бельгии 30 ноября. В них приняли участие 300 человек, затем число участников протеста выросло до 1 тыс. граждан. Недовольные бельгийцы требуют отставки правительства во главе с премьером Шарлем Мишелем из-за растущих цен на товары широкого потребления, газ, электричество и топливо. 

В 2017 г. Евростат зафиксировал рост соотношения налогов к ВВП страны во всех государствах ЕС. На первом месте – Франция (48,4%), на втором – Бельгия (47,3%). Бельгийцы платят самый большой налог в Европе на дизельное топливо, а цена на электроэнергию выросла за последний год на €10.