Ученые нашли свидетельства влияния изменения климата на наземные экосистемы в Восточной Антарктиде. Как показали многолетние наблюдения, из-за более холодной, сухой и ветреной погоды в регионе стали исчезать влаголюбивые мхи.

Если в Западной Антарктиде рост температуры идет высокими темпами, то в Восточной Антарктиде становится все холоднее и суше. Ученые связывают это с глобальным изменением климата и разрушением атмосферного озонового слоя, из-за которого над Антарктикой ежегодно образуется озоновая дыра.

Группа австралийских исследователей в течение 13 лет наблюдала за мхами, растущими недалеко от национальной полярной станции Кейси на островах Уиндмилл. Эти мхи называют «Дэйнтри Антарктики» по аналогии с австралийским тропическим лесом Дэйнтри, так как они являются самой большой растительной экосистемой региона.

Когда в 2008 году ученые вернулись в Восточную Антарктиду для очередной проверки состояния мхов, то с удивлением обнаружили резкие изменения в экосистеме: все заросли мха, которые прошлые несколько лет были зелеными, теперь стали красными. По их мнению, основной причиной гибели растительности является уменьшение количества осадков. Если в 2000 году там преобладал мох Schistidium antarctici, отлично переносящий избыток влаги, то к 2013 году были замечены новые виды, Ceratodon purpureus и Bryum pseudotriquetrum, которые предпочитают сухие условия и менее устойчивы к затоплению.

Как отмечают авторы, исследование показывает, что последствия изменения климата наблюдаются по всей Земле, даже в Антарктиде с ее нетронутой дикой природой.

Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.