С его точки зрения, последние геополитические кризисы продемонстрировали общие проблемы национальной безопасности для всей Европы. Однако страны ЕС, продолжает он, не имеют никакого военного потенциала, за исключением Североатлантического альянса, который в настоящее время находится в упадке. "НАТО является военным альянсом, но Европа допустила значительное ослабление военного потенциала союза", — пишет аналитик.
"Многие европейские страны рассматривают НАТО как основу своей национальной безопасности. Другими словами, они зависят от США – единственного члена союза с огромным военным потенциалом", — утверждает Фридман.
Теперь же Европа опасается того, что Соединенные Штаты потеряли доверие к НАТО, и "альянс больше не является гарантом безопасности, как это было раньше, и я думаю, что они правы".
По мнению политолога, изначально европейцы хотели, чтобы НАТО служило механизмом утверждения и контроля за военными операциями. Более того, продолжает он, они хотели иметь решающий голос в вопросах того, как члены альянса, включая США, используют свою военную мощь.
Однако силы самих европейских государств настолько малы, что в большинстве случаев их участие было не более чем символическим, а США все меньше и меньше учитывали НАТО как фактор при принятии военных решений, пишет аналитик.
"Европейцы гордились концепцией "мягкой силы", включающей санкции, мобилизацию общественного мнения и другие стратегии, которые избегают военных действий. Мягкая сила, однако, является обыкновенным способом ухода от реальности. Европа осознала, что мягкая сила оказалась… слишком мягкой", — говорится в статье.
С точки зрения мягкой силы НАТО приняло на себя функции, для которых альянс никогда не создавался. Поскольку социалистическая система в Восточной Европе распалась, пишет Фридман, посткоммунистические страны стремились стать членами альянса, при этом не столько ради военной защиты, сколько ради интеграции в европейское сообщество.
"Считалось, что членство в Евросоюзе и НАТО сразу превратит их из стран советских в страны европейские. Но НАТО – это, прежде всего, военный альянс, это про танки, самолеты и военные планы", — пишет аналитик.
Интеграция новых членов в Западную Европу не являлось целью альянса. Защита этих стран и остальной части Европы было главной функцией союза, но и эта функция атрофировалась по мере того, как война стала казаться все более неуместной, резюмирует автор статьи.
НАТО – военно-политический блок, созданный в 1949 году. Изначально НАТО позиционировалось в качестве альянса, призванного защитить Европу от влияния СССР. После распада Советского Союза альянс продолжил существование. В настоящее время членами НАТО являются 28 стран – большая часть европейских государств, а также США, Канада.