На промышленных золотодобывающих шахтах Мали благодаря серьёзным инвестициям крупных иностранных компаний применяется машинное оборудование. Хотя их нередко называют государственными, на самом деле все они – частные. Только 20% от их дохода идет в государственную казну. Те же, кто работает на традиционных рудниках, не должны платить властям, но в тоже время они не получают и никакой поддержки.
Некоторые местные рудники достигают 60 метров в глубину, что сравнимо по высоте с 15 или даже 20-этажным зданием.
Люди обычно работают здесь по десять-одиннадцать часов в день. Каждый вечер им платят за работу, но не деньгами, а камнями из шахты. В них может быть золото. А может и не быть, и тогда рабочие остаются с пустыми руками.
Потом наступает самая тяжелая часть длительного процесса: камни поднимают на поверхность, затем измельчают, просеивают и промывают их. Если повезет, то многочасовой изнурительный труд будет оплачен крупицами золота. Деньги, вырученные от его продажи, делятся между всеми, кто работал на руднике, – иногда это может быть и тысяча человек.
Для многих малийцев подобная рулетка – единственный способ заработать. Но, похоже, их мечты о богатстве в одной из беднейших стран мира могут пойти прахом, так как правительство делает шаги в сторону запрета традиционной добычи золота.
«Масштабы этой отрасли огромны, и мы теряем много денег. Чёрный рынок продолжает расти. Система налогообложения не функционирует должным образом. Мы ничего с этого не получаем, ни гроша», - объясняет позицию властей Лассана Гуиндо, глава Национального директората геологии и горнорудной промышленности Мали.
Представители власти недовольны тем, что традиционная золотодобыча направлена не на то, чтобы помогать бедным заработать, а на то, чтобы эксплуатировать их для еще большего обогащения богатых. За последнее десятилетие экспорт золота из Мали увеличился более чем в три раза, однако непохоже, что малийцы что-то от этого выиграли.
В то же время не все считают, что планы властей помогут снизить уровень бедности в стране. Многие рабочие уверены, что государство думает только о крупных компаниях, которые хотят прийти на «их» землю и забрать «их» минеральные ресурсы.
В ноябре этого года совместное малийско-швейцарское предприятие запустит в эксплуатацию первый в стране аффинажный завод. В месяц этот завод сможет производить до половины годового объема золота страны, а значит, потребуется исследовать гораздо больше месторождений. В Мали уже прибыли по крайней мере семь геологических компаний из Китая, а вскоре, вероятно, их станет еще больше.
Будущее простых людей, как и их доход, остается неопределенным. Неясно и то, смогут ли они сохранить за собой скромное место под африканским солнцем.