Аммиак и метафметамин: загадки техасской трагедии

В маленьком городке Уэст в штате Техас работал небольшой заводик по производству удобрений. Сам заводик и склад не могли претендовать на звание промышленного гиганта, да и прибыль была невелика - всего $4 млн. в год, но совсем недавно предприятию удалось прославиться на весь мир. Пока власти США изо всех сил демонстрируют свой исключительный профессионализм при расследовании терактов в Бостоне, в самом сердце Америки, где культивируется "американская мечта", произошло невероятное по своей фееричности событие. 

17 апреля 2013 года этот заводик взлетел на воздух. Причем, причины взрыва до сих пор не установлены. На складе этого небольшого предприятия хранилось более 250 тонн безводных аммиачных удобрений ( селитры ), которые благополучно детонировали, спровоцировав чудовищные разрушения. Полностью уничтожены здание завода, складские помещения, а также 50-квартирный дом, расположенный неподалеку. 

Особой пикантности всей истории придает тот факт, что такое количество аммиака эквивалентно нескольким тоннам тротила, и подлежит особому контролю со стороны государственных служб. Однако владелец компании не счел нужным декларировать опасный аммиак, что привело к таким печальным последствиям -только по официальным данным 14 человек погибло, 200 понесли тяжелые увечья, включая сотрудников экстренных служб, около 60 человек числятся "пропавшими без вести", а город полностью эвакуирован ( 3000 человек ). Федеральные службы, в свою очередь, тоже не особо стремились подвергнуть контролю это опасное предприятие, несмотря на то, что эти вещества могут использоваться не только как удобрения, но и как отравляющее вещество, взрывчатка и важнейший компонент химического процесса по выработке наркотика метамфетамина. 

Причем, случаи воровства опасных веществ с этого предприятия уже были, а единственный штраф, который получила компания West Fertilizer Co. - 5 тысяч долларов в 2007 году за неприятный запах, на который жаловались местные жители Уэста. Кроме всего этого, у завода не было специальных ограждений у склада, а Инспекция по безопасности труда ( OSHA ) не проверяла завод с 1985 года!

Но это еще не все. Одна из версий, выдвинутая агентством Reuters, звучит так: пожар на складе удобрений поначалу не слишком взволновал местные экстренные службы, тем более, что для сухого Техаса возгорания на предприятиях - привычное дело. Проблема была в том, что местные пожарные ( из числа добровольцев ) не знали, что за вещества хранятся на месте возгорания и принялись тушить огонь водой. Соединение аммиака с водой образовало ядовитое облако, которое послужило причиной гибели нескольких пожарных, в результате чего пожар не был потушен и закончился чудовищным фейерверком.

Сама по себе история вряд ли ляжет в основу криминального триллера, но факт остается фактом - рынок минеральных удобрений в сельскохозяйственных штатах приносит владельцам компании около 5 млрд. долларов в год, а контроль за оборотом этих опасных веществ настолько слабый, что техасский случай - далеко не первый и, видимо, не последний.