Петр Турчин, американский ученый советского происхождения, который сейчас преподает в университете штата Коннектикута, всегда возмущался тем, как историки рассматривают "историю". Еще в 1990-х Турчин утверждал, что историки, слуги Клио – музы истории - патологически не желали проверять свои гипотетические теории о причинно-следственных связях исторических процессов. Разочарованный таким положением дел в науке, Турчин разрабатывает теорию клиодинамики – междисциплинарной области исследований, изучающих пересечение исторической макросоциологии, истории экономики и математического моделирования долгосрочных социальных процессов, а также построение и анализ исторических данных. Новый подход позволил Турчину превратить историю в аналитическую и прогностическую науку, а также обнаружить общие принципы, определяющие периоды стабильности общества во времени.
Изучив историю разных аграрных и доиндустриальных обществ, Турчин обнаружил два взаимодействующих фактора, влияющих на причины политической нестабильности. Первый фактор был назван "вековым циклом", который распространяется на период от двух до трех столетий. Начинается цикл с момента, когда в эгалитарном обществе спрос и предложение на рабочую силу относительно сбалансирован. Со временем, население растет, предложение рабочей силы превышает спрос, уровень жизни падает, и среди людей начинается конкуренция за власть. В какой-то момент число политических предпринимателей, которые борются за власть, достигает пика, и эта борьба выливается в ожесточенные столкновения. Элита становится раздраженной и пытается изменить политический порядок, подстроив его под себя. В результате наступает политическая нестабильность, которая приводит к краху, и цикл начинается заново.
Второй цикл, который выделяет Турчин, охватывает 50 лет – приблизительно два поколения – и называется "цикл отцов и детей". Этот короткий цикл начинается с первого поколения в семье (например, с отца), выступающим ярым противником социальной несправедливости. Соответственно, второе поколение (его сын) живет в стесненных условиях, вызванных борьбой его отца. Соответственно он не следует примеру отца, первого поколения, и не ведет борьбу против социального неравенства. Но уже третье поколение, не желает мириться с социальным неравенством, и цикл повторяется сначала.
Турчин сравнивает этот цикл с лесным пожаром, который выжигает деревья дотла, потом вырастают новые деревья, и пожар начинается снова.
Ученый утверждает, что эти взаимосвязанные циклы применимы не только к объяснению нестабильности в Европе и Азии, но и к США. Изучив демографические, экономические и социально-политические данные Америки за последние 230 лет, профессор пришел к выводу, что пик политической нестабильности и потрясений наступает каждые 50 лет: в 1870 (во время и после Гражданской войны, когда волна насилия, вызванная классовыми и этническими различиями, прокатилась по все стране); в 1920 (вскоре после Второй мировой войны, когда беспорядки, забастовки рабочих и волна антикоммунистических настроений заставляла думать людей, что единственный выход это революция); и 1970 (времена Вьетнамской войны, когда общество едва оправилось после массовых студенческих демонстраций, борьбы за права человека и политических убийств; время, когда мятежи и терроризм стали новой реальностью американской жизни). Следуя такой цикличности, пик политической нестабильности придется на 2020 год.
Действительно, Турчин уже видит различные проявления насилия, и через семь лет цикл может вновь обновиться.
В частности, он ссылается на три разных вида насилия, которые произойдут в США в ближайшие семь лет. Первый вид насилия – это "группы против групп", а именно массовые беспорядки и выступления в современной Америке. Недавний пример, протестное движение "Захвати Уолл-стрит". Второй вид – "группы против отдельных лиц". Например, в 1900-х годах в Америке широко применялось линчевание, но в 21 веке подобная практика не приемлема. Несмотря на это, профессор считает, что линчевание вновь появится на американской социально-политической арене. И последний, третий вид насилия – "отдельные лица против групп", или массовые убийства. По мнению ученого, за последние двадцать лет случаи подобного вида насилия увеличился в двадцать раз. Массовые убийства в школе "Колумбайн", в Виргинском политехническом институте и террористическая атака Тимоти Маквея (взрыв в федеральном здании имени Альфреда Марра в Оклахома-Сити в 1995 году – прим.) являются ярким примером данного вида насилия. По сути, все это можно назвать террористическими атаками, но, учитывая осторожность, с которой в Америке относятся к доморощенному терроризму, Турчин старается не употреблять подобного термина.
Важно отметить, что ученый не считает, что с помощью клиодинамеческой теории можно предсказать будущее на все 100 процентов. Коллеги Турчина считают, что проверить правильность его теории можно будет уже в ближайшем будущем. Хотя сам он признает, что дать точные исторические предсказания будущего очень сложно, так как такие феномены, как математический хаос, человеческая воля и человеческое противоречие не могут быть учтены в вековом цикле. Вместо этого, профессор предлагает использовать эту теорию в несколько иной области. Он считает, что его модель предсказания может применяться в прикладной социологии, где можно было бы определить вероятные последствия от конкретных социальных поступков, это позволит развивать социальные системы в нужном направлении и избежать нежелательных последствий. В этом смысле, клиодинамическая модель Турчина дает возможность человечеству по-настоящему учиться на ошибках истории, а не искать причины исторических событий.