Премьер-министр Японии Синдзо Абэ посетил Вашингтон для встречи с президентом Бараком Обамой. Это была их первая встреча после того, как Абэ был избран во второй раз на пост премьер-министра, и Обама тоже обеспечил себе второй срок в конце прошлого года. Но как обстоит дело с взаимоотношениями между двумя странами?
Оба лидера пришли во власть на волне относительной популярности у себя дома, укрепления ее в деле решения международных проблем. И, в отличие от Японии 1980-х годов, когда страх и негодование портили народное настроение, американцы и японцы сейчас испытывают взаимную симпатию. Но общественное мнение по конкретным вопросам в обеих странах, вероятно, будет формироваться от того, что Абэ и Обама смогут и не смогут сделать.
Обама находится в более сильной позиции, чем на протяжении большей части своего первого срока, имея 52 процента голосов одобрения согласно данным недавнего исследования Pew Research Centre. Среди японцев около двух трети поддерживает кабинета Абэ, по крайней мере, в соответствии с данными на конец января от Kyodo News.
Между тем, примерно шесть из десяти американцев сегодня доверяют Японии согласно опросу Pew Research Centre (единственная нация, которой доверяют больше - это Великобритания, имеющая три четверти голосов поддержки американцев). И японцы демонстрируют добрую волю: 72 процента имеет позитивное мнение о Соединенных Штатах, что является одной из лучших оценок по благоприятности среди 21 стран опрошенных Pew Research Centre в прошлом году. Кроме того, три четверти японцев доверяют Обаме (по сравнению с 25 процентами тех, кто доверял Джорджу Бушу в 2008 г.).
Но, несмотря на свою любовь к Обаме, японцы также и разочаровались в нем. В 2009 году более половины японцев ожидали, что Обама будет просить международное одобрение перед использованием военной силы, и только 29 процентов говорили, что он так поступал. Кроме того, 58 процента думало, что он будет беспристрастным в своем отношении к израильско-палестинскому конфликту, но только 17 процентов говорят, что так и было на самом деле.
Все это говорит о том, что когда Абе и Обама приступают к обсуждению конкретных вопросов, то итогом будет соглашение, хотя и с некоторыми различиями.
Администрация Обамы хотела бы, чтобы Япония присоединилась к Транс-Тихоокеанскому партнерству (ТТП), торговому соглашению, которое Вашингтон продавливает в переговорах с 10 другими странами Азиатско-Тихоокеанского региона, и которые Белый дом надеется завершить к концу этого года. Экономические выгоды для Соединенных Штатов в соответствии с этим договором будут значительно увеличены если Япония станет членом партнерства. И в то же время ТТП не имеет признания среди среднестатистических американцев, 60 процентов из которых считает, что увеличение торговли с Японией будет во благо для Соединенных Штатов. Но Абэ осторожен, так как менее половины японцев поддерживает присоединение к ТТП согласно опросу Asahi Shimbun в конце 2012 г.
У Японии растут трения в отношениях с Китаем в Восточно-Китайском море и его последствия для американо-японского военного альянса также может быть на повестке дня.
Американцы имеют довольно ястребиный взгляд на Китай, и если их спросить, какая страна представляет наибольшую опасность для США, все больше американцев сразу же говорят о Китае, чем о каком-то другом государстве, включая Иран и Северную Корею.
И американцы, и японцы одинаково скептически относятся к попыткам Ирана получить ядерное оружие. 94 процента респондентов в обеих странах говорят, что они были против Тегерана в этом намерении.
Но что же должно быть сделано, чтобы помешать Ирану получить ядерное оружие? Большинство американцев поддерживают ужесточение санкций, и Вашингтон сильно давил на Токио для того, чтобы Япония сократила импорт нефти из Ирана (который ведется). Но те японцы, которые выступают против ядерных амбиций Тегерана, меньше поддерживают такие экономические санкции, и эта разница во мнениях может повлиять на готовность правительства Абэ усилить иранские санкции в ближайшие месяцы.
Японцы и американцы также отличаются в подходах по применению военной силы для того, чтобы остановить Иран от получения ядерного оружия. 63 процента американцев согласны с такими действиями, в то время как в Японии "за" лишь 40 процентов.
В конечном счете, американо-японские отношения прошли через многочисленные взлеты и падения в последние несколько десятилетий. Американцы опасались, что Япония будет экономически подавлять их, причиняя убытки. Кроме этого, есть и другие проблемы: как совместно поступить с Китаем, Северной Кореей и Ираном, и будет ли Токио объединяться с другими азиатскими правительствами и Вашингтоном для создания свободной транс-тихоокеанской зоны.
Нельзя ожидать, что встреча Абэ и Обамы решит все эти проблемы. Но японцы и американцы более предрасположены к урегулированию своих разногласий, чем оставлять их в том состоянии, какими они были в течение многих лет.