Во Франции множатся социальные протесты. В начале ноября в Бретани, на северо-западе Франции, прокатилась волна митингов «красных колпаков», назвавшихся так в память о восстании бретонцев в 1675 году. 30-тысячная демонстрация против безработицы и «эконалога» в столице департамента Ренне закончилась столкновениями демонстрантов с полицией. Полиция применила водяные пушки и слезоточивый газ, одному из протестующих газовой гранатой оторвало руку. Премьер-министр Жан-Марк Эро заявил,  что нарушения порядка недопустимы. Это вам не Киев, где всё дозволено! Говорят, что Франции придётся выходить из нынешнего кризиса теперь уже с другими политиками. Если ей, конечно, суждено из него выйти… 

Недовольство фермеров в Бретани вызвано постоянным ростом налогов. Последней каплей, переполнившей чашу, стали планы по введению «эконалога» на грузовой транспорт. Символом своего протеста фермеры Бретани сделали красные колпаки, которые носили участники восстании бретонцев 1675 года против налога, установленного королевским министром финансов Кольбером. На суровые налоговые меры начали жаловаться даже члены правительства. Введение еще одного дополнительного сбора в октябре стало последней каплей в чаше терпения французских фермеров, вынудив их массами выйти на улицы.

Бретань из всех французских земель выступила первой. Ее экономика полностью зависит от сельского хозяйства (почти 90% населения занимается торговлей овощами и фруктами, выращенными на своих грядках), а новый «экосбор» ударит по всем поставщикам сельхозяйственных товаров, перевозящих свою продукцию на грузовом автотранспорте вместительностью более 3,5 тонн. В правительстве полагают, что эта мера,  как и ряд других налогов, должна помочь оздоровить экономику страны и вывести ее из финансового тупика, в котором она пребывает с 2008 года.

Фермеры, понятно, с этим согласиться не могут. При уже имеющемся налоговом бремени новый сбор ставит их на грань разорения. К фермерам Бретани присоединились протестующие в других провинциях. Работники сельскохозяйственной отрасли стали выводить на дороги трактора и прочую технику, перекрывая подъезды к городам, в том числе к столичному Парижу. 

Со времени выступления «красных колпаков» Бретани прошел месяц, и 9 декабря в  Le Figaro появилась статья, которая начиналась словами «Только этого нам не хватало!». Газета пишет о том, что поднимается ещё одна волна протестов против политики правительства в сфере налогообложения. Недовольство новыми налоговыми мерами в этот раз выражают представители свободных профессий: врачи, адвокаты, нотариусы, бухгалтеры, страховые агенты, преподаватели музыки, учителя танцев, руководители спортивных секций - словом все, кто работает на себя и не имеет в своём подчинении служащих. В общей сложности это 25% рабочих мест во Франции и 27% рынка труда. 

Инициатором новых выступлений протеста стал Национальный союз свободных профессий (UNAPL), который пока ведёт пропаганду в социальных сетях - в Facebook и Twitter размещена петиция, которую уже подписали более полумиллиона французов. В случае принятия правительством новой налоговой политики отчисления с доходов представителей свободных профессий увеличатся в четыре раза. Руководители UNAPL  заявляют, что не исключено слияние движения представителей свободных профессий с движением бретонских крестьян. 

                                                                         ***

Франция – это не какая-нибудь слаборазвитая Румыния, это  вторая экономика Евросоюза. И тем не менее с ростом здесь кризисных социально-экономических явлений правительство пока явно не справляется. В начале октября министр финансов Франции Пьер Московичи заявил о преодолении французской экономикой рецессии. Французское статистическое управление Insee заявило, что в третьем квартале этого года ВВП Франции не изменился (другие источники говорят о спаде на 0,1%), а в четвертом квартале экономика увеличится на 0,4%. По итогам 2013 года французский ВВП, как ожидают, поднимется на 0,2%. Реально это означает, что рост французской экономики прекратился. Безработица  в III квартале текущего года составила 10,9%  по сравнению с 10,8% во II квартале. Такой высокой безработицы во Франции не отмечалось с 1998 года. И уж совсем плохо с безработицей среди молодежи: по данным на сентябрь, она держалась на уровне около 25%.

Президент Франсуа Олланд пообещал до конца года добиться стабилизации уровня безработицы. Эту задачу экономисты сочли практически невыполнимой в условиях остановки экономического роста.  

Le Figaro, ссылаясь на правительственные источники, недавно сообщила, что в 2014 году долг Франции достигнет рекордного уровня и приблизится к  сумме 2 трлн. евро, то есть превысит 95% ВВП (один из самых высоких показателей в Европе). Два триллиона – это 30 тыс. евро с каждого француза! Самый большой рост задолженности пришелся на последние 2 года - 120 миллиардов. При таких темпах банки могут отказать Франции в займах или повысить процент по кредитам. Хотя и теперь уже Франции приходится ежегодно выплачивать 50 млрд. евро своим кредиторам только для погашения процентов. Le Figaro указывает, что сейчас займы, которые получает Франция, тратятся не на инвестиции и подъем экономики, а на выплаты социальных расходов и… выплату процентов по займам! 

Растущий государственный долг тянет экономику вниз и оснований надеяться на ее серьёзный рост все меньше. Рейтинговое агентство Standard & Poor's уже второй раз за последние два года снижает оценку кредитоспособности Франции. Похоже, что Франция становится новой проблемной страной еврозоны наподобие Италии или Испании. Состояние государственных финансов Франции, действительно, позволяет причислять ее к государствам с большими проблемами. Париж уже неоднократно нарушал Маастрихтские критерии финансовой стабильности, предписывающие удержание дефицита государственного бюджета в пределах 3% ВВП. В 2013 году данный показатель составит более 4%.

До сих пор нехватку текущих средств власти компенсировали повышением налогов и увеличением государственной задолженности. Однако и то и другое имеет свои пределы. В 2015 году правительство намерено начать сокращение государственных расходов. Одновременно планируется сократить дефицит бюджета до искомых 3%. В осуществимости такого плана агентство Standard & Poor's как раз и сомневается. 

Высокое бремя налогов и социальных отчислений является одной из причин падающей международной конкурентоспособности французской обрабатывающей промышленности, но далеко не единственной. Как говорят в Германии, оценивая незадачливого французского соседа, простенький «Рено Твинго» заменить фешенебельный «Мерседес» не в состоянии. Французы выпускают слишком «банальную продукцию», не позволяющую им и впредь оставаться в лидерах Европы. Чтобы продать такую продукцию на мировом рынке, необходимо существенно снизить на нее цены, ибо приходится конкурировать со странами с куда более дешевой рабочей силой, чем во Франции. Снижение цен ведет к снижению прибыли, а затем и к убыткам предприятий. Возникает замкнутый круг: предприятия с низкой прибылью не могут увеличить инвестиции в НИОКР, а без инноваций приходится продолжать выпускать малодоходную продукцию, не отвечающую новейшим вызовам конкурентов.

Как следствие, группа Renault, оказавшись в начале 2013 года на грани банкротства, надумала закрыть свои предприятия во Франции. Рабочие в ходе длительной забастовочной борьбы вынудили вмешаться правительство. В итоге предприятия пока работают, но их будущее остается неопределенным. Время от времени появляются разговоры, что их скупят китайцы. Примерно такое же положение и на заводах PSA Peugeot Citroen.

Еще одна проблема связана с отчислениями предприятий в социальные фонды. Они столь велики, что сделались тормозом для предпринимательства. Дальнейшее их увеличение уже невозможно. В то же время в социальной системе из-за высокой безработицы и старения общества растет дефицит - он уже достиг 25 млрд. евро. Государство имеет слишком большие долги, чтобы продолжать раздавать социальные блага в прежних масштабах, но оно не может и дальше увеличивать налоги - это чревато социальным взрывом, как показали  протесты в Бретани. 

                                                                          ***

На фоне финансово-экономического и социального тупика стремительно покатился вниз рейтинг президента Франсуа Олланда. В середине ноября, по сообщению института Ifop, лишь 20% граждан Пятой республики поддерживали политический курс главы государства. Большинство французских граждан уверены, что в своей работе президент и правительство игнорируют решение приоритетных задач, связанных с экономикой и борьбой с безработицей. В марте 2013 года Франсуа Олланд  «удостоился» сомнительного звания самого непопулярного президента Франции начиная с 1981 года.

Две ведущие политические партии Франции, которые были представлены на последних президентских выборах Франсуа Олландом и Николя Саркози, судя по опросам, фактически лишились поддержки общества. На их место уверенно выходит «Национальный фронт» во главе с Марин Ле Пен, которую все чаще сравнивают с Жанной д’Арк. Как и Орлеанская дева, Ле Пен сражается за «традиционную Францию». «Национальный фронт», по некоторым оценкам, уже сегодня на 24% опережает социалистов Олланда и в еще большей степени голлистов Саркози. Выйти из НАТО и Евросоюза, отказаться от евро вернуть стране национальную денежную единицу - франк, построить континентальный блок государств от Атлантики до Тихого океана вместе с Россией, но без мигрантов, вернуться к традиционным семейным ценностям (исключить легализацию такого извращения, как однополые «браки») - таковы основные лозунги новой ведущей политической силы Франции. Сейчас Марин Ле Пен требует срочного проведения референдума о выходе Франции из Евросоюза.