| Американское оборонное агентство DARPA опубликовало масштабный амбициозный план по созданию уникального инструмента, который сможет "успешно спрогнозировать естественную эволюцию любого вируса". Проект, названный Prophecy ("Пророчество"), должен использовать существующие знания о вирусных геномах и определять, в каком направлении вирус будет развиваться. Проект призван устранить угрозу масштабной эпидемии "супервируса", которая могла бы превысить возможности здравоохранения США. Дело в том, что некоторые вирусы, например гриппа, относительно просты по генетической структуре, но развиваются с огромной скоростью. Это приводит к появлению новых штаммов, которые могут быть невидимы для диагностики или устойчивы к существующим лекарствам. Prophecy будет определять направление мутаций вируса, прежде чем они произойдут. Эти прогнозы помогут подготовиться к эпидемии или даже избежать ее. Фактически военные хотят получить инструмент для создания противовирусных препаратов и методик лечения, предупреждающих новый вид угрозы.
Одной из целей Prophecy является разработка платформы, которая может точно воспроизвести и проанализировать генетические события в вирусе, например, как он развивается в ответ на определенное воздействие. Другая цель заключается в разработке алгоритма, способного предсказать эти генетические события. Это весьма трудная задача, но современные технологии могут получать генетический код вируса довольно быстро, а изменения в геноме можно предсказать путем изучения сдвигов или тенденции на большом объеме данных. Теоретически вполне возможно обнаружить наиболее вероятный путь мутации вируса на достаточно раннем этапе.
В ближайшие десятилетия, особенно принимая во внимание проблему терроризма и развитие биотехнологий, бактериальное оружие может стать опаснее ядерного. Страны, которые своевременно не уделят внимания защите населения от эпидемий, рискуют однажды оказаться в ситуации гуманитарной катастрофы и хаоса.
|