США испытают глобальный высотный скоростной бомбардировщик

Как сообщает пресс-служба базы ВВС США Edwards в Калифорнии, в ближайшее время (возможно, уже 25 мая) начнутся испытания прототипа скоростного высотного глобального бомбардировщика Х-51, создаваемого в рамках концепции Prompt Global Strike.

Предполагается, что в ходе испытания будет продемонстрирована возможность создания тяжёлого гиперзвукового (до 6 Мах) аппарата на обычном углеводородном топливе, способного поддерживать полёт на крейсерской скорости в течение длительного времени.

Основная заявленная задача аппарата - платформа для осуществления прецизионных бомбардировок (и, вероятно, разведки), перспективная - использование в качестве ступени для выведения полезной нагрузки на орбиту.

Гиперзвуковой бомбардировщик, согласно требованиям концепции Prompt Global Strike, должен быть способен не позднее чем через час после старта поразить с высокой точностью любой произвольный объект на Земле - даже на противоположной её стороне. Предполагается, что гиперзвуковые бомбардировщики будут базироваться исключительно на континентальной территории США.

Рассматривается возможность применения для поражения целей на Земле высокоточных скоростных кинетических боеприпасов.

Программой испытаний предусматривается сброс X-51 Waverider c ракетным ускорителем с бомбардировщика В-52 над Тихим океаном. После отделения от самолёта-носителя ракетный ускоритель разгонит аппарат до скорости 4,5 Маха, после чего включится двигатель самого Х-51.

Аппарат создаётся в примечательном темпе - не прошло и двух лет с момента утверждения эскизного проекта "волнолёта" и стендовых испытаний гиперзвукового двигателя Pratt&Whitney X-1 на эффективной скорости 5 Мах.

Свой первый испытательный полёт X-51 совершил 9 декабря 2009 года на внешней подвеске бомбардировщика B-52H Stratofortress.