США проведут первые испытания космического аппарата Х-37В

Военный космический аппарат ВВС США Х-37В в четверг должен отправиться в свой первый испытательный полет.

Запуск орбитального испытательного аппарата (ОИА), который должен стартовать с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида), назначен на период с 19:52 до 20:01 по времени Восточного побережья США (03:52-04:01 по московскому времени 23 апреля). В среду ракета-носитель Atlas-5 и прикрепленный к ней аппарат, напоминающий уменьшенную орбитальную ступень американского шаттла, были установлены на стартовом столе космодрома.

Масса беспилотного ОИА, длина которого - около 8,8 метра, а размах крыльев - порядка 4,6 метра, составляет почти 5 тонн. Космоплан был создан базирующейся в Калифорнии компанией Phantom Works, входящей в состав аэрокосмического гиганта Boeing. Как отмечается в распространенных ВВС документах, задача полета Х-37В состоит в том, чтобы «продемонстрировать надежную беспилотную космическую испытательную платформу многоразового использования для ВВС США».

ОИА оснащен автоматикой, которая позволяет ему после схода с орбиты осуществлять возвращение на Землю и посадку в автоматическом режиме без участия специалистов из центра управления полетом. Впоследствии Х-37В предполагается использовать в качестве испытательной платформы для спутников и другой космической техники.

Многие дополнительные подробности, связанные с целью испытательного полета ОИА, а также стоимостью аппарата, военные не раскрывают. Кроме того, пока не сообщается и о том, сколько продлится сам испытательный полет. В принципе, Х-37В рассчитан на то, чтобы находиться на орбите до 270 суток, передает ИТАР-ТАСС.