Согласно планам Пентагона, со временем он может прийти на замену самолетам B-52, B-1 и В-2, находящимся сейчас на вооружении американских ВВС.
Как отмечается в совместном заявлении гигантов авиакосмической промышленности США, они решили объединить усилия для работы над "Программой строительства ударного бомбардировщика дальнего действия". Ранее начальник штаба ВВС США генерал Марк Уэлш называл ее в числе трех главных приоритетов американской военной авиации наряду с созданием многоцелевого истребителя нового поколения F-35 и нового самолета- заправщика вместо нынешнего KC-46.
"Использование уже проверенных временем технологий и интеграция имеющихся в наличии систем", а также стабильное планирование позволят нашей команде "снизить риски" при осуществлении этого проекта и добиться успеха, заявил Деннис Мюлленберг, начальник подразделения "Боинга", занимающегося разработками в сфере обороны, космоса и безопасности.
В свою очередь вице-президент авиакосмического подразделения "Локхид Мартин" Орландо Карвальо выразил уверенность, что специалисты "сумеют соблюсти четкие требования, определенные для этой системы, и обеспечить ВВС США первоклассным ударным бомбардировщиком дальнего действия, уложившись в отведенные на это сроки и бюджет".
Предполагается, что стоимость каждой такой машины составит примерно 550 млн дол. В перспективе ВВС планирует закупить до 100 бомбардировщиков следующего поколения, передает ИТАР-ТАСС сообщение еженедельника "Дифенс ньюс".
Ранее представители минобороны сообщали, что пока из его бюджета выделены сравнительно небольшие суммы на научно-исследовательские и опытно- конструкторские разработки по этой программе. Поэтому она практически не была затронута секвестром - принудительным сокращением расходных статей федерального бюджета, от которого больше других государственных министерств и ведомств пострадал Пентагон.
В то же время о требованиях, которые предъявляются к новому самолету, почти ничего не известно, поскольку программа строго засекречена. В американской печати появлялись лишь обрывочные сведения о том, что бомбардировщик должен быть создан с использованием технологии "стелс" и быть пригодным для доставки ядерного оружия.
"Боинг" и "Локхид Мартин" уже начинали в 2008 г. работы по "Программе строительства ударного бомбардировщика дальнего действия", однако приостановили их спустя пару лет из-за изменений требований заказчика. Их главным конкурентом является другой крупный подрядчик Пентагона, "Нортроп- Грумман", имеющий ценный опыт создания самолета B-2 "Спирит".
С учетом этого "позиции "Нортропа" выглядят предпочтительнее", считает эксперт консультативной формы "Тил групп" Ричард Абулафиа. По его словам, противостоять ему "Боинг" и "Локхид Мартин" могут только в тандеме, и "вместе они будут чрезвычайно сильны".