Сбить самолёт из пистолета? Да, запросто!!!

Рано утром 11 апреля 1945 года в небе Германии произошел курьезный воздушный бой.

Лейтенанты Мерритт Дуэйт Франсиз (Merritt Duane Francies) и Уильям Мартин (William Martin) - пилот и корректировщик 5-й бронетанковой дивизии США на легкомоторном самолете Пайпер L-4, тактический номер G-54, имеющим также собственное имя "Miss Me?" (именно со знаком вопроса, что можно перевести как "Скучаешь по мне?" как вариант "Что, промахнулся?"), осуществляли рутинный связной полет между растянувшимися формациями дивизии. Задачей экипажа было обеспечить связь с оторвавшимся от основных сил 71-м батальоном, вышедшим к Берлину. Примерно в 100 милях к западу от немецкой столице лейтенарт Френсиз увидел на дороге немецкий мотоцикл с коляской. Спустившись ниже, чтобы рассмотреть его, он внезапно увидел летящий прямо над верхушками деревьев немецкого коллегу - легкомоторный самолет Fieseler Fi-156 "Storch".


Американцы решили дать бой, и вынудить немца выйти на американские танковые части. Но проблема заключалась в том, что все вооружение американского самолета умещалось в кобуре и составляла по пистолету Кольт М1911 45-го калибра у каждого из членов экипажа. По счастью, та же самая ситуация была и у немцев.

(Лейтенанты Мерритт Дуэйт Франсиз (слева) и Уильям Мартин (справа) у своего самолета "Miss Me?")

Позже лейтенант Френсиз писал: "Немецкий "Шторьх" был больше и быстрее нашего "Пайпера", но у нас было преимущество в высоте. Мы сблизились с противником и открыли по нему пистолетный огонь из окна и двери. Немецкий самолет стал кружить на месте. Очень быстро мы опустошили наши магазины и мне, управляя самолетом, пришлось держать пистолет между колен, чтобы перезарядить его. Немецкий самолет находился так близко, что мы могли видеть зрачки глаз немецких пилотов. Мы хорошо видели, что в лобовом стекле "Шторьха" появилось несколько пулевых пробоин от нашей стрельбы, а из его мотора явно шел дым и сочилась какая-то жидкость.
Немецкий самолет в очередной раз попытался развернуться на малой высоте, но зацепил землю и рухнул на поле. Мы немедленно сели рядом и побежали к разбитому немецкому самолету. Оба немца выскочили из него. Пилот спрятался за огромную кучу сахарной свеклы, а наблюдатель, как оказалось, будучи ранен нами в ногу упал. После того как Уильям Мартин сделал пару предупредительных выстрелов в воздух немецкий пилот вышел с поднятыми руками. Мы конфисковали в качестве трофеев немецкие знаки различия, "крылышки" пилотов и нацистский флаг.
Через 15 минут к нам подошли наши танковые части и мы передали пленных им. Немецкий наблюдатель поблагодарил нас за сделанную перевязку и мы взлетели. К сожалению мы так и не узнали имена немецких летчиков..."

(Лейтенанты Мерритт Дуэйт Франсиз и Уильям Мартин у сбитого ими "Шторьха")

За этот случай лейтенанты Френсиз и Мартин были представлены к Кресту за Выдающиеся летные заслуги. Однако, как это нередко бывало, представление затерялось в последние дни войны. И лишь 22 года спустя, в 67-м награды нашли своих героев.