На церемонии в честь 64-летия создания ВМС НОАК заместитель начальника штаба китайского флота контр-адмирал Сун Сюе заявил, что Китай "будет иметь более одного авианосца". По его словам, второй китайский авианосец будет крупнее, чем "Ляонин" (бывший советский авианосец "Варяг").
Впервые столь подробное заявление о планах дальнейшего развития авианосной программы КНР исходило непосредственно от представителя командования китайского флота. Сам факт, что Китай планирует строить новые, более мощные авианосцы известен уже давно из работ китайских военных специалистов и отдельных заявлений представителей промышленности в интервью СМИ.
Однако, по сложившейся китайской практике, даже если крупный военно-технический проект перестал быть тайной для СМИ внутри страны и за рубежом и вовсю комментируется экспертами, официальных комментариев о нем порой нужно ждать еще годы.
Решения об официальном "открытии" общественности таких крупных проектов, как авианосный, вообще принимаются на уровне политического руководства. Обычно это делается в условиях, когда непризнание существования проекта или отказ от комментариев становятся явно контрпродуктивными.
В случае с бывшим "Варягом", общеизвестный факт многолетних работ по его достройке и переоборудованию, проводившихся на судостроительном заводе в Даляне, был официально признан незадолго до начала его испытаний.
Сейчас поворотным пунктом, в преддверии которого сделано заявление Сун Сюе, очевидно, является начало строительства или сборки корпуса второго авианосца на судостроительном заводе в Шанхае, которое будет хорошо заметно из космоса.
Из заявления Сун Сюе следует, что новый корабль будет крупнее "Варяга". Вместе с тем, он, скорее всего, будет дальнейшим развитием этого советского корабля и не будет оснащен катапультами и ядерной энергетической установкой. Работа по созданию опытного образца такой установки для надводных кораблей началась лишь в 2012году. На ее завершение потребуются еще годы.
На корабле будут установлены средства защиты, опробованные на авианосце "Ляонин", в частности зенитные ракетные комплексы FL-3000 и зенитные артиллерийские системы типа 1130. Системы управления и радиоэлектронное вооружение, вероятно, подвергнутся более серьезным изменениям по опыту эксплуатации "Ляонина". Вероятно, авиагруппу нового корабля составят истребители J-15 и некоторое количество учебно-боевых самолетов JL-9 в палубной модификации, а также вертолеты.
На новом корабле китайцы, скорее всего, попытаются преодолеть ключевые недостатки базовой конструкции "Варяга"/ "Ляонина", связанные с недостаточными размерами ангара для самолетов. Для российского авианесущего крейсера "Адмирал Кузнецов" предусматривалась авиагруппа в составе 24 истребителей.
Возможно, на "Ляонине" за счет оптимизации конструкции она несколько увеличена, но едва ли это увеличение носит принципиальный характер. Вероятно, китайцы будут стремиться к увеличению состава группы на 1-2 эскадрильи (12-24 самолета).
В случае начала полномасштабного строительства в 2013 году корабль войдет в строй к 2017-18 году. Как раз к этому сроку "Ляонин" успеет выполнить свою важнейшую задачу - обучения первого поколения китайских палубных летчиков и офицеров, способных командовать кораблями в составе авианосного соединения.