F-35: ложные сообщения о смерти – залог долгожительства

Международная программа JSF, в рамках которой создается истребитель F-35 Lightning II, является одной из самых масштабных и интересных авиационных программ в истории мировой военной авиации. Возможности этого самолета, критика в адрес разработчиков, споры относительно имеющихся и потенциальных контрактов – все это подогревает интерес к теме. При этом российский читатель получает в основном профильтрованную негативно-критическую информацию о программе JSF, что мешает адекватному восприятию обстановки в целом.

© US DOD

 

Международная программа разработки «Единого ударного истребителя» (JSF, Joint Strike Fighter), плодом которой стал малозаметный многофункциональный истребитель F-35 «Lightning II», без сомнения является наиболее дорогостоящей и амбициозной военной программой современности. Ее результатом должно стать создание основной боевой машины «стран Запада» на ближайшие десятилетия, призванной заменить наиболее многочисленный истребитель современности – «рабочую лошадку» F-16 Fighting Falcon, произведенный уже более чем в четырех с половиной тысячах штук, три тысячи из которых остаются в составе ВВС 24 стран[1] . При этом его производство на экспорт продолжается, и продлится еще как минимум несколько лет.

Гвоздем программы JSF стала сложнейшая задача создания на единой платформе трех максимально унифицированных модификаций истребителя для трех родов авиации: машины классического аэродромного базирования, самолета с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (STOVL, Short Take-Off and Vertical Landing) и предназначенной для базирования на авианосцах оснащенных стартовой катапультой (CATOBAR, Catapult-Assisted Take-Off But Arrested Recovery). Стремление к унификации было обосновано невозможностью финансирования трех раздельных программ на фоне сокращения военного бюджета после окончания Холодной войны. Напомним, кроме основной машины для ВВС, США нуждались в самолете вертикального взлета и посадки для авиации КМП на замену AV-8B «Harrier II» и малозаметного ударного самолета для ВМС, которые остались без машины нового поколения после прекращения программы A-12 Avenger II.

С экономической точки зрения, решение об унификации было полностью оправданным – в сложной экономической ситуации совсем недешевые (ввиду объективной технической сложности) раздельные программы с относительно небольшой нишей и весьма низким экспортным потенциалом оказались бы под реальной угрозой закрытия. При этом в программе F-35 три основные модификации, нацеленные на три рода войск «поддерживают» друг друга как политически, так и финансово – гипотетический отказ от F-35B или F-35C не принес бы особых выгод оборонному бюджету в целом, вследствие автоматического удорожания создания F-35A. Напротив, продолжая действовать вместе, ВВС, ВМС и КМП развивают невиданный ранее уровень кооперации: крупнейшие авиационные испытательные центры США – Эдвардс (ВВС) и Патаксент-ривер (Департамент Флота, объединяющий ВМС и КМП) работают частично «распараллелив нагрузку» подобно двухъядерному процессору. Также создан единый учебный центр на а/б в Эглин, шт. Флорида, где совместно обучаются и обмениваются опытом летчики и техники всех родов войск. Так же упростится производство и обслуживание самолетов – например, собираются машины всех трех модификаций на одном конвейере, буквально «в общей очереди». Перспективы создания трех различных машин от трех разных фирм-производителей на этом фоне выглядели нереалистично.

Расплатой стало усложнение технического задания, обусловившее весьма значительные затраты времени на разработку и испытания (пока незавершенные) и весьма компромиссная конструкция самолета – если смотреть исключительно на его летно-технические характеристики, то они покажутся, за исключением разве что радиуса действия, крайне заурядными. Но стоит помнить, что уже много десятилетий ЛТХ не являются единственным фактором, определяющим качество боевого самолета. Текущих высот, скоростей и прочего боевая авиация более-менее достигла еще в 60-70-х годах, но разница в возможностях даже между истребителями 4-го поколения 80-х и их современными глубоко модифицированными версиями поколения 4++ огромна.

Несмотря на то, что роль БРЭО и комплекса вооружения в определении возможностей самолета сегодня никем не оспаривается, столь сильно сдвинутые на них приоритеты у F-35, делают его мишенью для ожесточенной критики.

Вообще вслед за важностью и дороговизной неизбежно приходит большое внимание общества, а значит и критические заметки. Отечественному читателю близкими и знакомыми примерами станут, например программа создания БРПЛ Р-30 «Булава» или закупки у Франции десантных кораблей типа «Мистраль», знатоки авиации, бронетехники и стрелкового оружия так же легко приведут несколько вопросов вызывающих, мягко говоря «горячую полемику». Но в случае с F-35 мы наблюдаем столь интенсивный поток критики, что у читателя, особенно ограничивающегося русскоязычными ресурсами (зачастую, по понятным причинам, особо акцентирующих внимание на негативных моментах), может сложиться сугубо отрицательное отношение к самолету. В то же время информация не критического характера в русском сегменте интернета представлена мало, зачастую просто игнорируются и весьма важные события и достижения.

С целью заполнить этот пробел кратко взглянем на сухие факты событий прошлого года, рассмотрим текущее состояние программы и взглянем на ее планы на ближайшее время.

Год минувший.

2012 год стал для F-35 годом интенсификации и расширения всего – производства, испытаний, подготовки летчиков и техников.

За год было выполнено в испытательных целях 1167 полетов, план по ним был перевыполнен на 18%[2] . Кроме того, было выполнено еще около тысячи полетов с прочими целями, в том числе более 700 в учебном центре в Эглин[3] .

Наконец, началась полноценная подготовка летчиков и наземного персонала – совершили первые полеты американские летчики, будущие инструкторы, из ВВС, КМП и даже Национальной гвардии. Основой для этого стало значительное увеличение темпов производства – за 2012 год в воздух поднялись 30 машин – больше чем за период с первого полета в конце 2006 года по конец 2011 года в общей сложности! Важной особенностью минувшего года стало то, что большинство этих самолетов шло не на испытания, а в учебные центры. Так же в ноябре прошлого года первые Lightning II поступили в строевую часть – три F-35B были переданы на авиабазу КМП в Юме. Эскадрилья VMFA-121 «Green Knights» стала первой авиачастью за пределами специализированных испытательных и учебных центров, которая приступила к эксплуатации нового самолета. Корпус подтверждает свое лидерство в деле освоения Lightning II, именно его части должны первыми достичь оперативной готовности летом 2015 года, а в 2017 году запланировано первое размещение F-35B за пределами США – в Японии[4] .

Одним из главных новшеств прошлого года стало начало испытаний вооружения – начались полеты с подкрыльевыми пилонами, подвесным пушечным контейнером (для F-35B), сбросы массогабаритных макетов как корректируемых авиабомб, так и ракет «воздух-воздух» AIM-120C. В начале года был досрочно снят испытательный срок с F-35B[5] . За 2012 год был один короткий перерыв в полетах у части парка, связанный с браком в катапультных креслах английской фирмы Martin-Baker.

Одним из наиболее крупных скандалов была проблема с тормозным гаком для F-35C – в начале года вышла крайне жесткая критическая статья на специализированном портале f-16.net за авторством Эрика Палмера, в которой утверждалось, что «F-35C никогда не сможет садиться на авианосец»[6] из-за якобы непреодолимых технических проблем с конструкцией тормозного гака. Основанием для этого стало опубликование крайне неудачных результатов первых пробных посадок на наземный имитатор палубы авианосца в августе 2011 года – ни одна из 8 попыток посадки не завершилась зацеплением гака за трос аэрофинишера. Однако реальность показала, что проблема с тормозным гаком вполне решаема – после изменения конструкции на предварительных испытаниях гак показал 100% зацеплений с пробега (72 из 72) и 62,5% (5 успешных из 8 попыток) при посадке.

Международные перспективы.

Среди трех десятков выпущенных в прошлом году машин особо выделяются три самолета – два F-35B и один F-35A. Это первые машины для зарубежных партнеров – соответственно Великобритании и Нидерландов. Еще на ранней стадии США заручились поддержкой 8 стран: Великобритании, Италии, Нидерландов, Канады, Турции, Австралии, Норвегии и Дании. Спекуляции по поводу якобы «решительного и окончательного» отказа той или иной страны от покупки F-35 занимают львиную долю в критических статьях, как в зарубежной, так и в крайне охотно обсуждающей это отечественной прессе и тематических интернет-ресурсах. Тем не менее, взглянув на факты, необходимо отметить, что, несмотря на мировой экономический кризис и сокращение оборонных расходов, ни одна из стран-партнеров не отказалась от продолжения участия в программе. Напротив, за последние годы у F-35 появились первые «официально-экспортные» покупатели – традиционные наиболее близкие военные союзники США: Япония (42 самолета) и Израиль (общий объем закупок не определен – говорится о 40 самолетах к 2020 году[7] , возможно до 75 к 2030[8] ). И Япония и Израиль предпочли версию с обычным взлетом и посадкой – F-35A.

Так же в данный момент, уже практически решен вопрос с закупками F-35 в Сингапуре[9] , который много лет, как и Израиль, «присматривался» к самолету участвуя в так называемом «сотрудничестве» («security cooperation participant»). Общий объем закупок оценивают в 75 машин, причем, что необычно, это должны быть самолеты модификации с укороченным взлетом и вертикальной посадкой. Это может указывать на планы Сингапура в будущем обзавестись авианесущими кораблями. По крайней мере, текущие зарубежные покупатели F-35B – Великобритания и Италия берут его в основном для этой цели, соответственно для авианосцев типа «Куин Элизабет» и «Кавур». Весьма вероятными покупателями этой модификации в перспективе станут и Испания с Австралией — их корабли «Хуан Карлос I»/«Канберра» ориентированы на базирование STOVL-самолетов, а другой смены «Харриеру» кроме F-35B нет и не предвидится.

Кроме Сингапура большой интерес к «Lightning II» демонстрирует и Южная Корея. 29 марта 2013 года Агентство по оборонному сотрудничеству и безопасности США уведомило Конгресс о потенциальном контракте на продажу этой стране 60 F-35A с соответствующим сопровождением (тренажеры, запасные части, обучение персонала и т.д.) за 10,8 млрд.$[10] . Стоит отметить, что в Южной Корее сильны позиции фирмы Boeing и альтернативой закупке F-35A может стать модернизация местного парка F-15K по программе Silent Eagle. Окончательного решения Южной Кореи стоит ожидать в июне этого года[11] . На недавней выставке IDEX-2013 большую заинтересованность в программе впервые публично высказали и ОАЭ[12] .

Сомнению в основном подвергаются перспективы F-35 в таких странах, как Австралия, Канада, Дания и Нидерланды. Не вдаваясь в детали, можно выделить общие моменты – уменьшение общих объемов закупок, стремление максимально их отложить (тем самым не просто сэкономить «сегодня», но и получить за меньшие деньги уже полностью боеготовые самолеты, т.е. отчасти саботировать свои прежние обязательства по финансированию НИОКР) и критика того факта, что JSF был выбран в качестве нового основного истребителя безальтернативно. В частности, именно последний фактор привел к тому, что в Дании и Канаде будут проведены открытые конкурсы – в Канаде основным соперником выступит тот же Boeing, но уже с F/A-18E/F Super Hornet, а в Дании определенную угрозу представляют еще и «евроутки»: Eurofighter Typhoon и Saab JAS-39E/F Gripen[13] .

Поражение F-35 на этих конкурсах или отказ какой либо другой страны-партнера от участия в программе стоит считать маловероятным. Причинами этого является то, что не только производитель заинтересован в том, что бы сохранить всех участников (отказ хотя бы одной страны приведет к удорожанию программы, может вызвать «эффект домино», и негативно повлияет на репутацию на мировых рынках), но и то, что участие экономически выгодно в перспективе и самим странам-партнерам. Выгода состоит в том, что все партнеры в той или иной мере будут участвовать в производстве самолетов.

Показателен пример Нидерландов – в июле 2012 года парламент этой страны проголосовал за значительное сокращение оборонных расходов и, в том числе, выход из программы F-35[14] . Данное решение вызвало понятное ликование в стане критиков программы, которые не учли важную деталь – оно было принято парламентом перед внеочередными выборами и не имело никакой законной силы. Мотивом, похоже, было желание получить поддержку общества, явно пацифистcки настроенного, что, в общем, характерно для небольших стран Европы. Но, в октябре того же года, свежеизбранный парламент проголосовал уже за замораживание оборонных расходов и продолжение участия в программе[15] . Основными доводами стали именно миллиарды евро перспективных инвестиций и стабильная загрузка работой для фирмы Fokker на десятилетия. Одна из старейших авиастроительных компаний мира будет (и уже начала) производить элероны, люки отсеков вооружения и части двигателя.

Есть и противоположные примеры, не столь обсуждаемые – Норвегия в 2012 году не только полностью подтвердила свои планы по закупке 52 самолетов, но и изменила график поставок с тем, чтобы получить первые самолеты на год раньше[16] .

Подводя итоги перспектив F-35 на международном рынке можно предположить, что дальнейшее сокращение закупок странами-партнерами, вероятно, будет иметь место, в первую очередь по экономическим соображениям, которые зачастую связаны не столько с самой программой, сколько с глобальными финансовыми перипетиями. Тем не менее, полного отказа со стороны какой-либо из уже вложившихся в программу и ожидающих отдачи в будущем стран-партнеров не стоит. Наряду с этим будет расширяться список экспортных покупателей, в первую очередь за счет союзников США.

Планы на текущий год.

В текущем году продолжится работа по темам, начатым в прошлом. В первую очередь это превращение F-35 непосредственно в боевой самолет – испытание управляемого оружия и отработка программного обеспечения версии Block 2B. С целью отработки будущей тактики была расширена география базирования самолета – в марте первые F-35A были переданы в Центр боевого применения ВВС США на авиабазе Неллис.

Одним из наиболее зрелищных событий должны стать вторые палубные испытания F-35B на универсальном десантном корабле «Уосп» запланированные на август этого года. Первые, напомним, прошли в 2011 году. Для второй морской модификации, F-35C, 2013 год так же крайне важен – должны пройти окончательные испытания новой конструкции тормозного гака[17] . Этот вопрос требуется закрыть не позже IV квартала текущего года, задержки уже вынудили перенести палубные испытания на одном из авианосцев типа «Нимитц» с начала 2014 года на его III квартал[18] .

В целях НИОКР запланировано 1153 полета, это несколько больше планов на прошлый год, фактическое число полетов в 2012 году было примерно таким же. Учитывая тенденцию последних лет стоит ожидать небольшого перевыполнения, несмотря на два перерыва в полетах уже имевших место в этом году – недолгих, но особенно неприятных тем что они произошли практически подряд. Интересно, что оба раза вина лежала на силовой установке – в первом случае были прерваны полеты F-35B после того как на одном из английских бортов в учебном центре Эглин имели место неполадки с механизмом поворота сопла двигателя, во втором – обнаруженная трещина в лопатке турбины потребовала проверки всего парка. Перерывы привели к тому, что на 12 марта было выполнено только 139 полетов в целях НИОКР. В общей сложности с начала программы F-35 совершили более 4000 полетов (юбилейный 5 марта) суммарной длительностью более 6000 часов. План по производству близок к прошлому году – «около 30 самолетов», но отличием 2013 является то, что в учебную эскадрилью ВМС США будут переданы первые серийные машины палубной модификации F-35C.

Вообще этот год должен стать первым годом действительно массового обучения будущих инструкторов в учебном центре Эглин. Кроме американцев к полетам уже приступили и английские летчики как ВВС, так и флота[19] . Поспособствовать этому должна и скорая передача третьего английского F-35B, который совершил первый полет 1 апреля этого года.

Летчики и техники Корпуса морской пехоты осваивают новый самолет не только в общем учебном центре в Эглин, но и на своей авиабазе в Юме. В феврале там приступили к самостоятельным полетам, а в конце марта совершили первую вертикальную посадку[20] .

Очередной существенный этап был пройден 26 апреля 2013 года — Техники и летчики КМП впервые отработали групповой вылет восьми машин в две волны. Восемь F-35B эскадрильи VMFAT-501 учебного центра в Эглин были одновременно подготовлены и оперативно подняты в воздух, с последующей посадкой, необходимым обслуживанием, дозаправкой и новым взлетом. В общей сложности в 3 часа уложилось 16 полетов, то есть по два на каждую машину[21] . Для современных реактивных истребителей этот показатель, безусловно, можно назвать выдающимся.

Несмотря на, в целом, успешный ход программы она продолжает подвергаться жесточайшей критике, в основном традиционно сосредоточенной на экономической составляющей. Ответами на нее можно считать, для примера, заявления о значительном снижении себестоимости производства[22] , или о том, что стоимость часа полета F-35A превысит аналогичный параметр у F-16C всего лишь на 10%[23] . Подогревает финансовые споры и идущий в США секвестр оборонного бюджета, хотя на данный момент он не нанес серьезного урона высокоприоритетной программе, продолжающей получать должное финансирование[24] .

Разумеется имеет место и критика технических моментов, принимающая ввиду отсутствия сейчас действительно серьезных затруднений в этой области (которые были например когда F-35B испытывал серьезные проблемы с вертикальной посадкой или когда первоначальная версия шлема летчика оказалась крайне неудачной) зачастую весьма странные формы: самолет оснащенный перспективной уникальной системой взгляда «сквозь кабину» упрекают в худшем чем на F-16 обзоре или подают как горячую сенсацию ограничения в полетах у машин с ПО ранних версий, хотя они являются обычным делом для первых серий любого самолета и никогда не скрывались.

Подводя итоги, хотелось бы отметить, что программа F-35 идет своим чередом, возникающие технические проблемы обычны и даже естественны для разработки боевого самолета, если взглянуть на историю авиации. А если вспомнить о том, что самолет имеет более 6000 часов безаварийного налета, можно говорить даже о неплохом достижении для проходящей испытания машины, довольно редком и говорящем как минимум о хорошей надежности. Серьезная критика вызвана в первую очередь совершенно беспрецедентной информационной открытостью программы – каждая задержка и проблема быстро становиться достоянием общественности, зачастую мало знакомой с авиацией и естественно воспринимающей их крайне болезненно.

Несомненными являются экономические затруднения, но вызваны они скорее внешними причинами – можно быть уверенными в том, что не будь глобального финансового кризиса, особенно сильно ударившего по странам Европы, которые и так, ввиду довольно пацифистски настроенного общества, весьма болезненно относятся к крупным тратам на вооруженные силы.

Делая прогноз относительно будущего F-35 Lightning II стоит выразить уверенность в том, что программа JSF будет завершена и самолет поступит на вооружение тех родов войск США и стран, которые планируют получить его сейчас – даже критики и недоброжелатели признают, что ему просто нет альтернатив. Список его экспортных контрактов, несомненно, расширится, в первую очередь за счет традиционных покупателей американского оружия. В его пользу будет играть и то, что он является единственным самолетом пятого поколения который можно хоть и «предзаказом», но купить уже сегодня – перспективы российско-индийского FGFA (не путать с чисто российским Т-50 ПАК ФА!) и китайских программ еще более туманны. При этом если для F-35А и С еще можно подыскать альтернативу в виде существующих истребителей 4+++ поколения, то F-35B является и вовсе единственным СВВП на мировом рынке в обозримом будущем, что делает его автоматическим выбором для роли палубного самолета на STOVL-авианосце/УДК. Объемы закупок, сроки поставок и достижения оперативной готовности самолета весьма вероятно будут корректироваться, причем в сторону ухудшения, но причины этого в первую очередь внешнеэкономического характера.