Швейцария сократит своих летчиков-асов

Президент Швейцарии Ули Маэрер, который также является главой министерства обороны, гражданской защиты и спорта Швейцарии, на заседании парламентской комиссии 12 февраля 2013 года, где обсуждался вопрос о закупке новых боевых самолетов из Швеции Сааб JAS 39 "Грипен", объявил, что страна сократит летчиков-асов из пилотажной группы "Патруль Сюисс" (Patrouille Suisse). Это единственная аэробатическая группа Швейцарии, выполняющая полеты на реактивных истребителях. "Мы не можем больше содержать самолеты ради традиции", – заявил президент.

Данное объявление возмутило швейцарскую общественность и политиков. Лидер оппозиционной Консервативно-демократической партии Мартин Ландольт (Martin Landolt) обвинил президента в том, что тот недооценивает символическую ценность пилотажной группы, президент швейцарских христианских демократов Кристоф Дарбеллей (Christophe Darbellay) назвал случившееся провокацией.

В онлайн-голосовании на сайте швейцарской газеты 20 Minuten 74 процента пользователей высказались против закрытия "Патруль Сюисс": общественность считает, что Маэрер решил уничтожить один из немногих символов швейцарской армии, хотя некоторые комментаторы на сайте считают, что этот "воздушный балет" давно нужно было упразднить, поскольку он не отвечает задачам армии.

Эскадрилья "Патруль Сюисс" была основана в 1964 году и выполняет элементы высшего пилотажа на реактивных самолетах американского производства F-5E в характерной красно-белой раскраске. Покупка "Грипенов" автоматически означает, что ВВС Швейцарии не сможет обновить парк самолетов F-5E для "Патруль Сюисс", а эксплуатационный ресурс действующих машин будет выработан в 2016 году.

Кроме "Патруль Сюисс" в ВВС Швейцарии есть еще одна пилотажная группа, PC-7 Team, но она выполняет полеты на простых учебных турбовинтовых самолетах.