Заседания гуманитарной подгруппы, посвященные обмену пленными, уже более года проходят безрезультатно. При президентстве Петра Порошенко Киев открыто саботировал заседания гуманитарных групп, но полностью отказаться от участия в них не мог, поскольку западные партнеры настаивают на демонстрации формальной приверженности «Минску-2».

«Я еще раз подчеркиваю, что готов к переговорам. Я надеюсь, что на ближайшей встрече в "нормандском формате" Россия продемонстрирует готовность к деэскалации. Конкретным подтверждением этой готовности должен стать взаимный обмен нашими гражданами в формате "всех на всех". Без исключений», — заявил Зеленский.

По словам представителя Киева в политической подгруппе по Донбассу Виктора Медведчука, проблемы с обменом возникают во многом из-за позиции украинских властей. Политик напомнил о  заявлениях Киева о том, что не подлежат обмену граждане России, которые осуждены и отбывают наказание на Украине именно в связи с событиями на востоке страны.

Еще одной причиной он считает отказ менять лиц, привлеченных за особо тяжкие преступления, а также тех граждан РФ, которые привлекаются к ответственности за преступления, не связанные с так называемой Антитеррористической операцией (АТО).

При этом часть задержанных на Украине россиян, в частности Евгений Мефедов, обвиняются в политических преступлениях, не связанных с конфликтом в Донбассе.