США понадобилось 30 лет, чтобы получить замену российскому плутонию-238

Без малого 30 лет понадобилось американцам для возобновления производства плутония-238 – радиоактивного изотопа, используемого НАСА в качестве топлива на космических аппаратах.

С 1992 года по 2009 год США закупали плутоний-238 в России, но реформы в российской ядерной отрасли поставила крест на данном договоре. Из-за этого многие амбициозные планы США по освоению космоса оказались под большим вопросом. У НАСА осталось 35 килограммов плутония-238, и больше половины данных запасов не пригодны для использования в качестве топлива. И, в отличие от России, американские ученые не обладали технологией получения плутония-238…

Плутоний-238 — это побочный продукт производства плутония-239, который известен в качестве основного ингредиента для ядерного оружия. Последние заводы, производящие оружейный плутоний, закрылись в США в конце 1980-х годов, а вместе с ними и иссяк источник плутония-238.

И только сейчас, спустя почти 30 лет, американские ученые смогли найти способ получения необходимого изотопа в лабораторных условиях. Этого добилась Окриджская национальная лаборатория. Сейчас американские ученые обещают, что при должном финансировании смогут нарастить годовое производство плутония-238 с 300-400 граммов до 1,5 килограмма в год.

И знаете, если честно, хочется поздравить американских ученых. Конечно, можно было бы позлорадствовать и написать, что без России американцы топчутся на месте в вопросе освоения космоса: и двигатели российские, и топливо окрашено в триколор, да и сколько русские помогают американцам, как на земле, так и на МКС - все это и так понятно. Плохо, что это не понимают американские политики и официальные власти.

Можно политизировать абсолютно все: наложить запреты на любое сотрудничество и дойти до дележки той же МКС, но к чему это приведет, а главное, пойдет ли на пользу планам и амбициям НАСА? Чем вообще сейчас будет заниматься НАСА, если российские власти по примеру американских коллег решат разорвать с США договор о предоставлении услуг по доставке на МКС астронавтов? Еще и без российских двигателей…

Сотрудничество между Роскосмосом и НАСА необходимо, и в первую очередь, для того, чтобы ученые не совершали ошибок в своей работе, чтобы не приходилось аврально проектировать и собирать новый ракетоноситель только потому, что Маккейн и подобные ему нашли на американском двигатели надпись: «made in Russia»…