Латвия с 1 января 2015 года стала страной-председателем Совета Евросоюза. Своими приоритетами в этом статусе в Риге считают повышение конкурентоспособности ЕС, развитие единого европейского рынка и укрепление информационного общества.
Государство-председатель Совета Евросоюза выбирается из членов ЕС в порядке ротации. Премьер-министр государства-председателя на шесть месяцев становится председателем Совета ЕС. Латвия, которая является членом ЕС с 2004 года, впервые возглавила Совет Евросоюза, переняв эстафету у Италии.
За выполнение обязательств Латвии в качестве председателя будут отвечать более тысячи сотрудников латвийских министерств, из бюджета страны для обеспечения функций председателя выделено 70 миллионов евро.
"Председательство — это возможность представить Латвию не только в Евросоюзе, но и во всем мире. В Ригу прибудут более тысячи иностранных журналистов, а наши министры смогут представлять ЕС в любой части мира. Для Латвии это большие возможности", — сказала в интервью Латвийскому радио представитель Секретариата председательства государства в совете Линда Якобсоне.
Также Латвия, как председатель Совета ЕС, намерена способствовать развитию отношений с постсоветскими государствами в формате "Восточного партнерства". "Мы применим индивидуальный подход к каждому члену "Восточного партнерства". Мы должны видеть серьезное сотрудничество, которое охватывает политический диалог, верховенство права и ряд других вопросов", — сообщил журналистам глава МИД Латвии Эдгар Ринкевич.
По его словам, страна будет стимулировать ЕС оказать поддержку в имплементации соглашений об ассоциации и зоне свободной торговли со странами, входящими в "Восточное партнерство", а также способствовать облегчению визового режима в отношении отдельных стран.
Глава МИД отмечал, что саммит "Восточного партнерства", который пройдет в Риге в мае, должен дать четкий сигнал об интересе ЕС относительно дальнейшего развития программы.
В течение полугода председательства Латвии нужно будет провести около 1,5 тысячи мероприятий различного уровня и формата в Брюсселе и Риге.
