Первый паспорт гражданина Приднестровской Молдавской республики (ПМР) был выдан 1 октября 2001 года. С тех пор гражданами Приднестровья стали несколько тысяч человек. И в основном это жители Молдавии. Если в 2013 году гражданство сменили 758 человек, то только за первый месяц 2014 года в государственную администрацию непризнанной республики обратилось уже 270 жителей Молдавии. Заявление, ксерокопии нескольких документов, символическая плата – и паспорт гражданина Приднестровья в течение месяца оказывается у заявителя. По словам начальника управления по делам миграции Светланы Куликовой, отказывают в гражданстве только в исключительных случаях:

"Гражданину может быть отказано в получении гражданства, если он не выдержал срок, необходимый для проживания на территории ПМР в течение года, непосредственно перед обращением. Также может быть отказано, если гражданин имеет непогашенную судимость за совершение особо тяжкого преступления. И в случае, если гражданин предоставил заведомо ложные документы о себе и близких".

Подавляющее большинство молдаван, желающих получить приднестровский паспорт – это жители левобережья Днестра, сёл, находящихся под юрисдикцией Кишинева. По мнению молдавского политолога Виталия Андриевского, факторы для смены гражданства, прежде всего, социальные:

"Есть такая тенденция, что в Молдавии люди , которые выходят на пенсию, переезжают на левый берег. Во-первых, потому что там дешевле коммунальные услуги и, во-вторых, для того, чтобы получать на месте приднестровскую пенсию".

Действительно, средняя пенсия в Молдавии – около 80 долларов США, что на 24% ниже прожиточного минимума, в то время как средняя пенсия в непризнанной республике – 144 доллара, что на 28% превышает прожиточный минимум левобережья. Кроме того, в Приднестровье женщины выходят на пенсию в возрасте 55 лет, а мужчины – в 60. В Молдавии, соответственно, в 57 и 62.

Впрочем, уровень жизни пенсионеров остается крайне низким как в Молдавии, так и в Приднестровье. Политолог Сергей Ильченко уверен, что смена гражданства – опасная тенденция, и молдавским властям стоит об этом задуматься:

"Эти действия молдавских пенсионеров совершенно не означают того, что они предпочитают Приднестровье Молдавии или как-то обозначают свою политическую позицию. Они просто тянутся туда, где платят больше денег. Вот вам, собственно говоря, и истоки сепаратизма на постсоветском пространстве. Если разобраться, то весь сепаратизм происходит от равнодушия центральных властей, от их неумения и нежелания решать проблемы людей".

Впрочем, меняют молдавское гражданство на приднестровское в основном люди старшего поколения. Для молодежи паспорт Приднестровья закрывает многие двери. С ним невозможно выехать за рубеж – статус республики остается непризнанной. А выезжать приднестровцам приходится так же часто, как и жителям Молдавии – уровень жизни по обе стороны Днестра остается удручающе низким и населению приходится выживать за счет трудовой миграции.