По данным американского издания Washington Post, ФБР расследует деятельность директора Российского культурного центра в США Юрия Зайцева на предмет возможной вербовки будущих агентов через программу культурного обмена. Американцы, принимавшие участие в программе, были проинтервьюированы агентами ФБР, однако результат этого неизвестен — от официального комментария представитель Бюро отказался.

Сам центр находится в Вашингтоне и занимается совершенно безобидной деятельностью: предлагает уроки русского языка и культурные программы. Его руководитель Юрий Зайцев является ещё и представителем Россотрудничества в США. Именно по линии этого федерального агентства за минувшие 12 лет около 130 американцев бесплатно посетили Россию. Россотрудничество оплатило все их расходы, включая питание, транспорт, визы и проживание. Большая часть поездок совершалась группами приблизительно по 25 человек, которые иногда «останавливались в роскошных отелях и встречались с российскими правительственными чиновниками». В поездках принимали участие выпускники ВУЗов, крупные менеджеры компаний, помощники политиков и сотрудники некоммерческих организаций.

Суть претензий к Зайцеву в том, что он хоть и не принимал участия в поездках лично, но зато «заводил дела» на некоторых участников — предположительно, чтобы в будущем «культивировать их в качестве источников разведданных». Доказательств того, что наш деятель хоть раз преуспел в этом, нет.

Тем не менее, отмечает издание, допрашивая Ричарда Портвуда, исполнительного директора Центра американо-российской поддержки будущих лидеров и участника программы обмена, ФБР-овцы называли Зайцева не иначе как иностранным разведчиком. По словам Портвуда, это стало полной неожиданностью для него, и он надеется, что предположительные действия Зайцева не нанесут вреда культурному взаимодействию США и России. Ранее Портвуд дважды посещал Россию в рамках программы, каждый раз пробыв здесь чуть дольше недели, в декабре 2011 и июне 2012 года. Ему пришлось отчитаться о том, что он делал в ходе поездки, что делали остальные американцы, с кем они встречались и замечал ли он что-нибудь подозрительное.

Зайцеву не угрожает арест — как представитель федерального агентства, входящего в структуру МИД, он обладает дипломатической неприкосновенностью. Однако пресс-секретарь посольства России в США Евгений Хоришко назвал ситуацию очень напоминающей времена Холодной войны.

Отметим: эта довольно дикая история вполне укладывается в нынешнюю практику американской государственной сверхбдительности.

Так, в прошлом году бывший военный полицейский, 24-летний Уильям Колтон Миллэй с Аляски был позорно разжалован и приговорён к 16 годам заключения за попытку продать военные секреты русским. Ирония ситуации в том, что это было чистым мыслепреступлением — русские и не подозревали о существовании Миллэя. В поле зрения ФБР он попал летом 2011 года, после того как отправил в российский журнал электронное письмо, где рассуждал о чём-то военно-конспирологическом. Затем несколько раз звонил в российское посольство, напрашиваясь на продолжение общения, однако никто не принял его всерьёз.

По свидетельству психиатра, «Миллэй эмоционально истощён, обладает внутренним состоянием пятилетнего ребёнка, страдает от низкой самооценки, средней тяжести депрессии и алкоголизма». Однако ФБР устроило для него целый спектакль с обольстительной «русской шпионкой», которая попыталась купить у него секреты за 3000 долларов. Он прислал ей ворох информации про истребитель F-22 и систему Warlock Duke для очистки обочин от фугасов. Всё, кроме одного абзаца, оказалось скачанным из интернета, а сам Миллэй через сутки после обмена доложил командованию о попытке «русского агента» с ним связаться. Тем не менее, было решено упрятать его за решётку, поскольку в ходе разговора с «агентом» он выразил отвращение к армии США, сказал, что потерял веру в страну и те принципы, что лежали в её основе, и тем самым стал представлять угрозу национальной безопасности.

Глава ФБР Норфолка Ройс Кёртин призывает общественность оставаться начеку. Он заявил, что «внутренняя угроза в нашем обществе существует, и это постоянный риск для национальной безопасности» и что каждый, кто подозревает возможный акт шпионажа, обязан связаться с местным отделом ФБР.