Как пишет газета «Коммерсантъ», инициаторами вчерашних дебатов стали бельгийская партия «Реформаторское движение» и ассоциация «Европейское русское сообщество». Нынешнее внимание к шестимиллионной русскоязычной общине в ЕС сейчас не случайно, так как на будущий год намечено избрание нового состава Европарламента.
В ходе круглого стола постпред России при Евросоюзе Владимир Чижов напомнил, что руководство Еврокомиссии ещё в 2003 году обещало, что на отмену визового режима уйдет не более пяти лет.
«Россия к такому шагу готова. Но это не игра в одни ворота», - подчеркнул дипломат. Он заверил, что Москва не собирается идти по пути Украины, отменившей визовый режим с Евросоюзом в одностороннем порядке. В то же время Чижов сообщил, что российское правительство готовит постановление о безвизовом въезде в страну для транзитных авиапассажиров на 72 часа, и в список стран, скорее всего, войдут государства ЕС. От европейских партнёров Россия ожидает ответных действий.
По словам дипломата, в этом году должна завершиться работа над перечнем «совместных шагов», а до конца следующего — подготовка и подписание соглашения об отмене виз. Впрочем, он напомнил, что «всё зависит от наличия у европейских партнёров политической воли».
Многие участники встречи подчеркивали, что в условиях кризиса более свободное передвижение туристов из России позитивно сказалось бы на экономике ряда европейских стран. В то же время, на форуме было отмечено, что решению проблем преступности и опасности «дешёвой рабочей силы» визовые барьеры не помогут. Представители «Европейского русского сообщества» также рассказали, что бывшие нелегалы из России, к настоящему моменту получившие европейские паспорта, в последнее время всё чаще возвращаются на родину. Это подтвердил и представитель МИД Бельгии.