25 апреля наступит первая годовщина непальского землетрясения в Горкхе, которое стало самым разрушительным природным бедствием с 1934 года.

Во время подземных толчков магнитудой 7,8 погибли 9 тысяч человек, 23 тысячи получили ранения. Но если бы имелась возможность заранее спрогнозировать трагедию, многих жертв можно было бы избежать. Большинство сейсмологов убеждены, что предсказать землетрясение невозможно. Однако исследователь из НАСА Фридеманн Фреунд заявил о том, что обнаружил слабый сигнал, появляющийся за несколько часов до толчков.

Теория физика Фреунда родилась после его попыток выработать электроэнергию, помещая камни под напряжение. В 2006 году он продемонстрировал, как гранитный блок под напряжением может вырабатывать электричество, благодаря минеральным дефектам электронов. К 2009 году ученый уже показал, что во время этого процесса ионизируются молекулы над поверхностью камня. Это заставило исследователя предположить, что при увеличении напряжения до начала землетрясения молекулы воздуха будут ионизироваться больше нормы.

Специалист по землетрясениям Иан Мэйн из Эдинбургского университета с недоверием отнесся к гипотезе. «Проблема заключается в том, как эти процессы масштабировать на больших пространствах и более сложных элементах, задействованных во время землетрясения», — объяснил он.

Так можно ли предугадать землетрясение?

Несмотря ни на что, Фреунд продолжает проверять свою теорию, используя датчики проводимости воздуха при мониторинге изменений, которые происходят вдоль разломов земли на Аляске и разломе Сан-Андреас в Калифорнии. «Всякий раз, когда в этой местности случались землетрясения сильной или средней интенсивности, значительно увеличивалась проводимость воздуха», — рассказывает он.

Сейчас ученый работает над созданием глобальной системой прогнозирования землетрясений, цель которой будет заключаться в предупреждении подземных толчков хотя бы за 24 часа.