Большой страх утром 5 января посеяло «мнимое землетрясение» в Токио, где миллионы людей получили сообщение о тревоге, связанной с «сильным» подземным толчком. К счастью, тревога была поднята зря, видимо, из-за двух небольших сейсмических событий. Японское метеорологическое агентство фактически запустило тревогу, отправив такое сообщение на мобильные телефоны: «Землетрясение произошло около Ибараки, приготовьтесь к сильным ударам».

В частности, землетрясение магнитудой 4,4 произошло в районе Ибараки (к северо-востоку от Токио). Почти одновременно в префектуре Тояма было зарегистрировано еще одно сейсмическое событие магнитудой 3,9 в 350 км к западу от Ибараки.

Общественное телевидение Японии объявило также сигнал тревоги: «Защитите себя, держась подальше от неустойчивой мебели», в то время как поезда, метро и лифты остановились. В конце концов, к счастью, не было никакого сильного землетрясения.

«Мы подозреваем, что система переоценила опасность, рассчитав два подземных толчка как одно большое землетрясение», — сказал чиновник, добавив, что агентство все еще расследует причину проблемы. Япония, страна, подверженная частым землетрясениям, запустила свою систему раннего предупреждения о подземных катаклизмах в 2007 году, тем самым предоставив жителям возможность узнать землетрясениях за считанные секунды, что может быть жизненно важным.