Исходя из данных исследования британских ученых, уровень pH Мирового океана растет — уже через 80 лет он может превысить показатель 7,8, что станет рекордной отметкой с эпохи миоцена (14 млн лет назад).

Этот процесс происходит из-за роста содержания углекислоты в атмосфере — за последние 150 лет этот показатель возрос на 43 %, а в будущем прогнозируется рост в 2,5 раза. Это ведет к окислению вод океанов, что, в свою очередь, негативно сказывается на формировании коралловых скелетов, состоящих из карбоната. Уже к 2100 году Большой барьерный риф может стать необитаемым — а ведь сейчас он дает дом 400 видам кораллов и 1500 видам рыб.

Повышенная кислотность повлияет и на промысловые виды рыб — уже в настоящее время она ведет к снижению их обоняния, что может оставить их без защиты перед хищниками.

Исследователи провели эксперимент, поместив зеленых крабов, горбушей и сибасов в аквариум с высоким уровнем pH — активность системы обоняния и реакция снизилась на 50 %. Хотя некоторые ученые считают, что рыбы и другие обитатели морей адаптируются к изменяющему химическому составу воды, нет уверенности в том, что так и будет и в том, сколько времени займет адаптация. К тому же неизвестно, какие последствия это вызовет — согласно некоторым исследованиям, кораллы и виды планктона, скелет которых состоят из карбоната, начинают заменять его стронцием и другими веществами.