С наступлением холодов и даже самым первым снегом организм человека начинает бороться с потенциально тяжелыми последствиями суровых погодных условий. Когда вы принимаете соответствующие меры, такие как смена одежды, ваша встроенная система также включается в работу. Как потоотделение помогает охладить вас жарким летом, так и во время снижения температуры организм старается сохранить как можно больше тепла.

«Вероятно, самым важным механизмом является ваша поведенческая адаптация. Когда ваше тело начинает чувствовать, что ему становится холодно, ваш мозг подсказывает вам, что надо либо выйти из холода, либо сделать что-то, чтобы согреться, например, надеть теплую одежду или увеличить свою активность», — объяснил доктор Даниэль Бахман из Медицинского центра Wexner Государственного университета штата Огайо.

Наше тело реагирует на холодные условия следующими пятью способами.

Одна из первых реакций вашего организма на холод заключается в том, чтобы сохранить более теплую кровь в груди, брюшной полости и вашем мозгу. Организм должен работать, чтобы поддерживать внутреннюю температуру тела на отметке 37 °C.

Когда температура падает, терморецепторы в вашей коже посылают предупреждение в гипоталамус — участок мозга, который регулирует температуру тела.

Если температура вашей кожи опускается ниже 37 °C, гипоталамус вызывает ответные реакции, включая сужение кровеносных сосудов в ваших конечностях, что уменьшает приток крови к коже и, соответственно, потерю ею тепла.

«Это называется периферической вазоконстрикцией. Таким образом более теплая кровь удерживается в жизненно важных органах, но при этом увеличивается риск замерзания ваших конечностей. Вот почему в прохладную погоду ваши руки и ноги обычно чувствуют холод намного быстрее, чем другие части вашего тела», — сказал Бахман.

При вазоконстрикции, которая возникает в холодных условиях, в ваших внутренних органах концентрируется больше жидкости.

Уменьшенный приток крови к вашей коже и конечностям может увеличить кровяное давление, так как прежнее количество крови в вашем теле просто накачивается в меньшем пространстве, чтобы защитить жизненно важные органы.

В результате почки начинают фильтровать больше кровяной жидкости, что уменьшает объем и давление крови. Поскольку жидкость должна куда-то выходить, человек чувствует повышенное желание мочиться.

Оказавшись в холоде, через некоторое время вы заметите, что дрожите. Дрожание — один из способов тела увеличить производство тепла.

«Когда нам слишком жарко, мы потеем, а когда слишком холодно — дрожим. Эти сигналы исходят от нашего гипоталамуса», — объяснил доктор Джагдиш Хубчандани, ассистент профессора общественного здоровья в Университете штата Болл.

Дрожь, как правило, начинается, когда температура тела падает ниже 35,5 °C, при этом организм расходует в пять раз больше энергии, чем в обычном состоянии. Непроизвольное дрожание помогает усилить ваш метаболизм.

«Это просто мышечное движение, которое сжигает некоторые калории, а побочным продуктом сжигания калорий является тепло», — сказал Бахман.

Если замерзающие части тела не защищены должным образом, существует риск повреждения ткани. Ярким примером этого является обморожение.

Части тела, включая нос, щеки, пальцы рук и ног, особенно восприимчивы к холоду из-за уменьшения кровотока в тех областях, где возникло сужение сосудов.

Обморожение может произойти всего за пять минут, если условия достаточно холодные. Кожа может затвердеть, заблестеть, побледнеть и в конце концов потемнеть. Если обморожение очень серьезное, сильно поврежденная ткань может почернеть и отпасть.