Южная тайга, Россия. Фото с сайта www.outdoors.ru

Опираясь на дистанционные методы обследования поверхности Земли, американские ученые показали, что общая площадь, занятая лесами на всех континентах, составляла в 2000 году 32 688 000 км². Однако к 2005 году она сократилась на 3,1%. В наибольшей мере это коснулось таежных лесов, уничтожаемых пожарами (часто возникающими естественным образом), а также влажных тропических лесов, которые интенсивно сводятся человеком для освобождения площадей под сельскохозяйственные угодья.

Леса в настоящее время покрывают чуть более 20% суши. Это, в общем, совсем немного, особенно учитывая важную роль, которую они играют в связывании выбрасываемого в атмосферу углекислого газа, в поддержании устойчивого стока рек и в стабилизации климата. За несколько последних столетий площадь, занимаемая лесами, очень сильно сократилась — прежде всего из-за вырубок и превращения освободившихся земель в сельскохозяйственные угодья. Процесс истребления лесов продолжается и сейчас, что не может не вызвать серьезную озабоченность как у экологов, так и у широкой общественности. К сожалению, существующие оценки сокращения лесных территорий показывают значительный разброс, что, в общем, неудивительно, поскольку в разных странах используются разные методы. Кроме того, среди специалистов нет и единства по поводу того, какую растительную формацию можно, а какую нельзя считать лесом.

Попытку оценить состояния лесов на всех континентах по единой методике предприняли недавно Мэтью Хансен (Matthew C. Hansen) и его коллеги из Географического информационного центра (Geographic Information Science Center of Excellence) при Университете штата Южная Дакота, а также из Колледжа наук об окружающей среде и лесного хозяйства (College of Environmental Science and Forestry) при Университете штата Нью-Йорк.

Часть страницы с сайта MODIS. На космическом снимке, сделанном 26 апреля 2010 года, красными точками показаны очаги пожаров в Западной Сибири (Омская и Тюменская области). Хорошо виден дым. В данном случае это результаты намеренных поджогов сухой травы (весенние палы) на используемых землях. Однако такие пожары нередко выходят из-под контроля и перекидываются на леса. Изображение с сайта modis.gsfc.nasa.gov

Исходные данные были получены с помощью спектрорадиометра MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, MODIS) — прибора, установленного на борту американских спутников серии EOS (см.: Данные спектрорадиометра MODIS), а также приборов на спутнике LandSat (cм. в «Википедии»: LandSat-7). Хотя данные с этих спутников находятся в открытом доступе, проблема состояла в том, как выбрать необходимые участки, поскольку невозможно получить с достаточно большим разрешением снимки, которые бы сплошь покрывали всю территорию суши, занятую лесами.

');return false;"> Пример странички GIScCE, показывающей снимок, сделанный спутником Landsat-7 над Восточной Сибирью 2 июля 2000 года. Размер участка 25 × 25 км2. Изображение с сайта globalmonitoring.sdstate.edu

Авторы обсуждаемой работы, опубликованной в предварительной онлайн-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, действовали методом выборок, проанализировав сведения из 514 случайно взятых «проб» (площадок размером 18,5 × 18,5 км²). Лес при этом определяли как участок суши, на котором не менее 25% поверхности земли покрыты кронами, а средняя высота стволов — не менее 5 м. Использование единой методики позволило авторам сопоставить данные за 2000-й и 2005 год. Выяснилось что общая площадь лесов в 2000 году оценивалась в 32 688 000 км². Однако к 2005 году она сократилась на 1 011 000 км², то есть на 3,1%. Таким образом, в среднем, утрата лесов за год оценивалась как 0,6%.

a — процент покрытия поверхности Земли лесами; более интенсивный зеленый цвет соответствует большей площади покрытия лесов. b — оценка сокращения покрытия лесами поверхности Земли в период с 2000-го по 2005 год; более интенсивный красный цвет соответствует более значительному сокращению площади лесов. По данным спутниковых обследований, суммированных в обсуждаемой статье

Разных природных зон это сокращение коснулось в разной степени. Набольшие потери отмечены в таежных (бореальных) лесах, за ними следуют влажные тропические леса, сухие тропические леса и леса умеренной зоны. Если перейти к сравнению континентов, то сильнее всего сократилась площадь лесов в Северной Америке. Если же говорить об уровне отдельных стран, то лидирует в этом печальном списке Бразилия (утеряно 165 000 км² лесов), а за ней идет Канада (160 000 км²).

Расположение пробных участков для оценки изменения площади, покрытой лесами, в четырех крупнейших лесных биомах: влажных тропиках (Humid Tropical), сухих тропиках (Dry Tropical), умеренных лесах (Temperate), северных (таежных) лесах (Boreal). Зелеными точками показаны незначительные изменения лесного покрова, синими — среднего уровня, красными — сильные. Изображение из дополнительных материалов к обсуждаемой статье

Судить о том, что послужило причиной сокращения лесов в том или ином случае, гораздо труднее. Но по имеющимся косвенным данным, в бореальных лесах это, скорее всего, естественно возникающие пожары, а в тропических лесах (например, в Бразилии) — вырубка леса для расчистки территории, которая потом начинает использоваться для разных хозяйственных нужд (в первую очередь — как сельскохозяйственные угодья).

Авторы статьи подчеркивают, что общедоступность спутниковых данных поможет наладить более совершенный контроль за состоянием и использованием лесных массивов.

Источник: Matthew C. Hansen, Stephen V. Stehman, Peter V. Potapov Quantification of global gross forest cover loss // Proceedings of the National Academy of Sciences. 2010. Published online before print April 26, 2010; doi: 10.1073/pnas.0912668107 (полный текст — PDF)

Алексей Гиляров