Почти половина вечной мерзлоты может растаять, считают британские ученые. Команда во главе с Сандрой Чадберн из Лидского университета (Великобритания) применила новый метод, чтобы посмотреть динамику изменения площади многолетней криолитозоны.

Выяснилось, что вечная мерзлота намного уязвимее к глобальному потеплению, чем предполагалось ранее. Даже если рост глобальной температуры не превысит 2 градусов относительно доиндустриального уровня, растает свыше 40 % многолетней криолитозоны.

Ученые отмечают, что не могут точно сказать, когда произойдет масштабное таяние. Они лишь могут предугадать, какая площадь вечной мерзлоты исчезнет при определенных температурных колебаниях. Себастьян Вестерманн из Университета Осло (Норвегия) сообщает, что на каждый градус потепления будет приходится 4 млн кв.км растаявшей многолетней криолитозоны. И это на 20 % больше предыдущих оценок.

Антропогенное глобальное потепление уже подняло температуру Земли на 1 градус. Ученые почти уверены, что без усилий по снижению выбросов парниковых газов в атмосферу, планета потеплеет еще на 2 градуса к концу XXI века.

И само таяние вечной мерзлоты может ускорить процесс потепления. Когда такие почвы тают, они выделяют огромный объем парниковых газов, которые устремляются в атмосферу. Планета начинает нагреваться быстрее, и многолетняя криолитозона начинает разрушаться.

«Вклад» вечной мерзлоты в изменение земного климата может быть огромен. Территория постоянно замерзшего грунта в полярных и приполярных зонах — 15 млн кв.км. Почва там содержит в 2 раза больше парниковых газов (преимущественно метана и углекислого газа), чем вся земная атмосфера.
Исследование особенно актуально для России. 65 % площади нашей страны лежит в многолетней криолитозоне. На этой территории находятся населенные пункты, заводы, шахты. Таяние может стать причиной аварий и обрушений зданий.