Уровень льда на Северном полюсе сократился до второго по скудности значения. И самое плохое, возможно, впереди. Каждый год арктический лед естественным образом сокращается весной и летом. Но таяние 2016 года удивило ученых.

«Лето было ветреное, облачное и довольно прохладное, — говорит глава Национального центра данных о снежном и ледяном покровах США Марк Серриз. — Исторически такие погодные условия замедляют потерю льда летом, но мы идем к тому, чтобы объявить о втором результате с конца за всю историю спутниковых наблюдений». Мониторинг за морским льдом начался в 1978 году.

Самого низкого уровня ледяной покров в Арктике достиг 10 сентября — 4,4 млн кв. км, что приближвется к абсолютному рекорду, установленному в 2012 году — 3,39 млн кв. км.

Арктический лед важен для поддержания температуры планеты, а также влияет на циркуляцию воздуха в атмосфере и воды в океане. Значительное сокращение уровня льда может оказать негативное воздействие на экосистему Арктики. Доктор Ян Лизер, австралийский гляциолог, заявляет, что лед может исчезнуть через три поколения.

Чем меньше морского льда, тем теплее становятся океаны. В результате в каждую последующую зиму образуется все меньше морского льда.

Клэр Паркинсон, климатолог и ведущий автор исследования, сообщила, что с 1986 года не было установлено ни одного рекорда площади морского льда в Арктике. Антирекордов, напротив, много — площадь ледяного покрова становилась самой низкой за всю историю 75 раз. Арктический морской лед быстро таял с марта по май 2016 года, потом немного замедлился в августе и сентябре.

Процесс повторной заморозки морского льда уже начался. Обычно площадь ледяного покрова достигает пика в марте.