Ученые заключили, что самое экстремальное место на Земле, условия обитания в котором можно сравнить с инопланетными, находится в Эфиопии во впадине Данакиль.

Группа ученых из Испании приступила к изучению впадины Данакиль, поскольку на сегодняшний день это место практически не исследовано. Член экспедиции из Астробиологического центра в Мадриде Фелипе Гомез объясняет, что биологических описаний по обитателям впадины не существует, но эта неизведанная территория представляет поистине огромный интерес.

В Данакиль существует по меньшей мере три экстремальные экосистемы, показатели температуры воздуха колеблются здесь от 42 градусов днем и 30 ночью. Воздух насыщен парами хлора, которые способны «сжечь» легкие. Те микроорганизмы, которые могут выжить в таких условиях, уникальны.

Впадина возникла в результате столкновения трех литосферных плит. Внутри идет активная вулканическая деятельность, поэтому она является самым жарким местом на планете. Данакиль расположилась на уровне 100 метров ниже уровня моря. Вода, которая попадает в нее, проходит через разогретые потоками лавы породы. Таким образом вода насыщается различными неорганическими соединениями и превращается в экстремальный химический коктейль.

Согласно предварительным исследованиям, во впадине существуют три среды обитания, в которых обитают разного рода бактерии-экстремофилы. Одна среда — это практически кипяток с температурой воды более 90 градусов, которая в свою очередь насыщена серой и поэтому окрашена в ярко-желтый цвет. Вторая среда обитания формируется при температуре 40 градусов, здесь преобладают соли меди. В третьей практически нет воды, она представляет собой своего рода лес из неживых грибов, созданных солями железа.

Исследователи сейчас занимаются химическим анализом эфиопской впадины, а следом планируют изучить микробов, которые обтают в водах и породах.