Под Йеллоустоуном в 2 раза больше магмы, чем считалось ранее

Йеллоустоунский национальный парк в США расположен на западе страны. Магматические потоки под ним поднимаются из глубин планеты, питая гейзеры парка и его горячие источники. Большая часть магмы находится на глубине в несколько километров под поверхностью. Ученые получили новые снимки этой подземной системы и обнаружили, что резервуар составляет 80 километров в длину и 20 в ширину.

Магма лежит в основе большей части кальдеры Йеллоустона — гигантской ямы, образованной последним из трех мощных вулканических извержений, произошедших 2,1 млн лет назад.

В последние годы этот парк стал известным местом сейсмической активности. Джейми Фаррелл из университета Юты проанализировал 4500 землетрясений — сейсмоволны распространяются через расплавленные породы гораздо медленнее, чем через твердую скалу. Это позволило изучить подземную систему и сделать снимки. Верхние слои земной коры состоят из холодных и хрупких пород — они легко разрушаются во время землетрясения. Ученые обнаружили, что крошечные землетрясения происходят в Йеллоустоне каждые несколько секунд, что приводит к истончению земной коры в этой области. Предполагается, что эти землетрясения происходят для сброса давления накопленной в земной коре вулканической жидкости.

Роберт Смит из Университета Юты считает, что магматическое тело под Йеллоустоуном — одно из самых больших по величине. Предпосылок к извержению нет, однако, как считают ученые, истончение земной коры может повысить риск крупного землетрясения.

Последнее масштабное извержение вулкана произошло в Йеллоустоне 640 тысяч лет назад, а последнее небольшое — 70 тысяч лет назад.