В результате неутихающих обширных лесных пожаров в Калифорнии отмечено появление так называемых пирокумулятивных облаков. Они достигают в высоту до девяти километров и сами по себе являются серьезным препятствием для борьбы с возгораниями.
Некоторые называют такие облака «апокалиптическими», настолько угрожающе они выглядят. Высота таких образований обусловлена конвекцией, в результате которой воздушные массы более интенсивно устремляются от земли.
По сравнению с обычной облачностью, пирокумулятивные облака возникают весьма быстро, так как пожары мгновенно испаряют из растительности влагу, а раскаленный воздух поднимает ее ввысь вместе с дымом.
Подобная облачность часто наблюдается и над жерлами действующих вулканов, правда, в этом случае пепел окрашивает их в темно-коричневые тона.