В море Уэдделла за 5 лет растаяла треть морского льда

Ученые обнаружили, что площадь летнего морского льда в районе моря Уэдделла в Антарктиде за последние 5 лет уменьшился на 1 млн кв. км — это площадь, в 2 раза превышающая размеры Испании. Уменьшение количества льда повлияло на морскую экосистему, сообщает Geophysical Research Letters.

Морской лед вокруг Антарктики является средой обитания для множества видов, включая пингвинов и тюленей.

Международная группа исследователей изучила спутниковые данные о количестве морского льда и о погоде, начиная с конца 1970-х годов.

Океан возле Антарктиды замерзает и удваивает размеры континента зимой, к концу сентября площадь морского льда достигает 18 млн кв. км. Весной и летом морской лед почти полностью тает в большинстве районов Антарктики, только море Уэдделла удерживало большое количество льда.

Зимой 2016 года в море Уэдделла наблюдалось образование полыньи — большого участка открытой воды в морском льду. Эта полынья была создана штормами и условиями потепления океана.

Экологи из Британской антарктической службы напоминают, что многие виды, от водорослей и ракообразных до морских птиц, тюленей и китов, адаптированы к присутствию морского льда. Если таяние продолжится, это будет иметь трагические последствия для всех живых существ Антарктиды.