Восстановление горы Сент-Хеленс

18 мая 1980 г. гора Сент-Хеленс в американском штате Вашингтон фактически взорвалась. В результате извержения погибли 57 человек и были опустошены сотни квадратных километров окружающей территории. Высота самого вулкана уменьшилась на 400 м. По сей день это извержение останется мощнейшим в истории США.

Гора Сент-Хеленс в 1984 г. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, Robert Simmon, and Jesse Allen, using Landsat data from the U.S. Geological Survey

Гора Сент-Хеленс в 1997 г. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, Robert Simmon, and Jesse Allen, using Landsat data from the U.S. Geological Survey

Гора Сент-Хеленс в 2013 г. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, Robert Simmon, and Jesse Allen, using Landsat data from the U.S. Geological Survey

Гора Сент-Хеленс в 2020 г. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, Robert Simmon, and Jesse Allen, using Landsat data from the U.S. Geological Survey

За последующие четыре десятилетия спутники неоднократно фотографировали окрестности горы. Представленные снимки демонстрирую процесс постепенного восстановления прилегающей местности. Первое фото было сделано в 1984 г. и отлично демонстрирует безжизненный «вулканический» пейзаж.

Несложно заметить, что затронутые извержением участки не расположены вокруг вулкана равномерно, а сконцентрированы к северу от него. Это объясняется тем, что взрыв горы оказался «направленным» — пирокластический поток и пепел вырвались на поверхность не через старый кратер, а из бокового купола. В результате основная часть мощности взрыва обрушилась северную часть прилегающей территории.

Следующие снимки были сделаны в 1997, 2013 и 2020 гг. Они позволяют увидеть, как природа постепенно отвоевывает опустошенную территорию — на прежде безжизненных склонах появляется все больше растительности. Впрочем, этот процесс еще очень далек от своего завершения и последствия извержения будут наблюдаться на протяжении многих десятилетий.