Ученые считают, что 3 млрд лет назад Земля была водной планетой

Специалисты из Колорадского университета в Боулдере нашли доказательства того, что 3 млрд лет назад Земля была полностью покрыта глобальным океаном. Накопления в древней океанической коре указывают на планету без континентов, сообщает The Guardian.

Результаты исследования, опубликованные в марте в журнале Nature Geoscience, помогут уточнить теории о том, где и как на планете зародилась первая одноклеточная жизнь, и какие другие миры могут быть обитаемыми.

Команда специалистов исследовала донную океанскую плиту в северо-западной части Австралии, возраст которой составляет 3,2 млрд лет. Внутри древних залежей найдены химические подсказки о морской воде, которая в то время покрывала Землю. Ученые сосредоточились на различных видах кислорода, которые морская вода выделяла в земную кору.

Когда в океане образуются континенты, содержащаяся в них глина поглощает из воды изотопы кислорода. Полученные данные показали, что планета была полностью безземельной в то время, лишь «микроконтиненты» могли выступать над поверхностью воды.

Такая картина отложений в морском дне может возникнуть, если континенты формировались очень медленно и континентальная глина, которая поглощает тяжелые изотопы кислорода, образовалась в море, а не на суше.

Считается, что первые континенты образовались из-за постепенного замедления выделения тепла из недр Земли. Около полумиллиарда лет назад на Земле уже был суперконтинент Гондвана, который существовал до Юрского периода, около 180 млн лет назад.