Не все, что выглядит как полярное сияние, является таковым. Например, 29 февраля Терренс Кук увидел эти огненные светящие колонны над горами Ла-Саль в американском штате Юта.
Это явление называется световые столбы и не имеет ничего общего с космической погодой. Они образуются, когда ледяные кристаллы в атмосфере улавливают свет городских фонарей. В данном случае свет исходил из города Монтиселло, расположенного на расстоянии около 50 км.
Грани кристаллов распространяют свечение в красочные колонны. Доминирующий красно-оранжевый оттенок, вероятно, связан с натриевыми лампами высокого давления. Современные светодиодные лампы вызывают сине-белые оттенки.
Световые столбы в это время года — обычное явление для северных широт. Не по сезону высокая температура у земли могла растопить кристаллы, стерев нижние части столбов. Также они могли быть размыты из-за группы низких облаков.