Юг России подвержен новой волне опустынивания

Барханы начали расти на востоке Калмыкии в 1970-х. Эту территорию называют Чёрными землями: из-за сильнейших ветров здесь зимой часто отсутствует снежный покров. В 1986 году пески захватили почти все хозяйственные земли. Наступлением пустыни в Калмыкии озадачились даже в ООН, а региональные власти объявили Чёрные земли зоной экологического бедствия. Аналогичное решение приняли в отношении Кизлярских пастбищ на севере Дагестана, где пустыня заняла 250 000 га.

Территорию Калмыкии еще 5 000 лет назад облюбовали племена скотоводов. Население было малочисленным, вело кочевой образ жизни, пастбища были сезонными. Этот способ хозяйствования сохранялся до середины XX века. Затем появились колхозы, резко выросло поголовье скота, пастбища стали распахивать. Все это привело к быстрой деградации земли. Так в Калмыкии «заложили» образование антропогенной пустыни.

Для борьбы с песками в 1990-м создали заповедник «Чёрные земли». На большей части пострадавших территорий запретили хозяйственную деятельность, целенаправленно высаживаются кустарники и ценные кормовые травы, хорошо закреплявшие почву. Таким образом, были закреплены сотни тысяч гектар песков. Пустыню удалось стабилизировать. Если же в ближайшее время продолжится череда засушливых лет, то ситуация вновь станет критической. Однако решающий негативный вклад сегодня по-прежнему вносит человек: ежегодно под пастбища отдают до 10 000 га, и уже сейчас сотни тысяч сильно повреждены. В таких условиях опустынивание начнёт усиливаться не только в Калмыкии, но и в соседних районах Астраханской области, на севере Дагестана, восточной части Ставропольского края, где существуют сходные экологические проблемы.

Эксперты сходятся во мнении, что антропогенный прессинг будет усиливаться: население растёт, расширяются частные хозяйства. Трагедия для степи — пожары, распространяющиеся на сотни километров. После них экосистемы восстанавливаются десятки лет. И огромная проблема региона — дефицит пресной воды. Вопрос опустынивания юга России неоднократно поднимался на разных уровнях, учёные бьют тревогу, но … пока пески активно «приватизируют» земли.